Nous voudrions salué nos amis Marcel Lecerf, Marc Vassallo et Bernard Watelet de France qui nous avons écrit dans la semaine. Nous avons reçu aussi le message d’un autre Bernard, M. Grondin d’Océan Indien. Nous en sommes très satisfaits !
L’après-demain, c’est le 3e jour de la 3e lune, on fête le Têt Han Thuc - la fête des aliments froids. Les familles vietnamiennes préparent les « banh troi » et « banh chay » - des boulettes de riz gluant sucré. Les « banh troi » - gâteaux flottants sont farcis d’un morceau de sucre brut, pochés dans l’eau bouillante, servis dans une assiette. Les « banh chay » sont quant à eux farcis d’une petite boulette de pâte de graines de haricot mungo, servi dans un bol de soupe mélangée de la farine de tapioca.
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Revenons à l’origine de cette fête. A cette date, on célèbre Jie Zhitui, un homme philosophe chinois. Il avait sauvé son roi, mais celui-ci a oublié son grand mérite. Jie Zhitui est retourné à son pays natal et vit avec sa mère dans une petite forêt. Après un certain temps, le roi a rapplé ses contributions et lui a demandé de retourner, mais il refusait. Le roi a brûlé la forêt pour faire sortir Jie Zhitui, mais celui-ci se laissa brûler vif plutôt que de revenir demander une charge. Dès lors, on ne consomme que des aliments froids à cette date, soit le 3ème jour du 3ème mois lunaire et refuser d’allumer le feu, pour ne pas raviver la douleur des âmes meurtries de ceux qui, comme Jie Zhitui, ont péri par le feu.
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Malgré son origine chinoise, les Vietnamiens célèbrent cette fête de leur propre manière. A ce jour, on offre ces « banh troi » et « banh chay » aux ancêtres, en croyant que leur forme rappelle aux 100 œufs de la mère Au Co. Ces boulettes de riz sucrées sont offertes aussi aux rois Hung fondateurs du pays ainsi qu’aux deux sœurs Trung, lors des fêtes qui sont leur dédiées respectivement.
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Pour des raisons inconnues, la coutume veut aussi que, durant cette journée de fête, les rencontres amoureuses soient multipliées par la chance. Les jeunes garçons et filles se promènent au bord des rivières, des ruisseaux, ou des lacs, et s’adonnent à diverses traditions telles que jeter des fleurs au fil de l’eau. La croyance veut que le destin soit favorable à l’union d’un couple, si les fleurs jetées par eux venaient à se joindre. Ce jour de fête marque également le succès de la production de la soie. En effet, selon la tradition, les jeunes filles vont cueillir des feuilles de mûrier pour les donner aux vers à soie pour accroître leur productivité.