(VOVworld) - Aux yeux des pêcheurs vietnamiens, la baleine est une créature divine. Ils l’appellent respectueusement « Ong » - Monsieur, en français - et avec un « o » majuscule, s’il vous plaît ! A Can Gio, qui est un district de Ho Chi Minh-ville, les habitants organisent tous les ans la fête Nghinh Ong ou la fête de la baleine, à l’occasion de la pleine lune du 8ème mois lunaire.
La fête a lieu au mausolée d’Ong Thuy Tuong, dans la commune de Can Thanh, le 16ème jour du 8ème mois lunaire. Pour les habitants, c’est la plus importante fête de l’année. Ils croient que plus elle est fastueuse, plus les récoltes seront bonnes. Toutes les familles s’affairent donc à nettoyer l’autel et à présenter des offrandes. Les bateaux sont décorés de fanions de toutes les couleurs. La fête Nghinh Ong est l’occasion de raconter les mérites de la baleine qui a sauvé des pêcheurs lors d’une tempête. En vénérant la baleine, les pêcheurs lui expriment leur gratitude et souhaitent s’attirer sa bénédiction. Ngo Van Di gère le mausolée d’Ong Thuy Tuong :
« Depuis 300 ans que nous pratiquons la pêche, nous organisons cette fête en l’honneur de la baleine. Elle fait partie de la vie locale. »
Tous les pêcheurs vietnamiens vénèrent la baleine, mais ceux de Can Gio ont une façon qui leur est bien propre de lui rendre hommage. Huynh Quoc Thang, enseignant à l’Université des Sciences sociales et humaines de Ho Chi Minh-ville :
« Les rituels de la fête de la baleine de Can Gio sont des rituels typiques des maisons communales vietnamiennes, mais ils ont ceci de particulier qu’ils évoquent les mérites des générations précédentes qui ont exploré cette terre et cette mer du Sud. Elles ont sué sang et eau pour construire notre région. »
La fête Nghinh Ong de Can Gio, qui est désormais classée au patrimoine national, attire chaque année des foules. A côté des rites et des jeux traditionnels, le comité organisateur a introduit diverses activités culturelles et sportives modernes. Pham Hieu, vice-président du comité organisateur de 2014:
« Nous appelons les habitants à participer à l’organisation de la fête, tant sur le plan financier que sur le plan humain, aux côtés de l’Etat. Car in fine, cette fête appartient aux habitants de Can Gio. »
En plus de préserver et de valoriser les belles traditions locales, la fête de la baleine est aussi l’occasion de présenter le riche potentiel touristique et économique de Can Gio.