(VOVWORLD) - La commune côtière de Cân Gio, rattachée à Hô Chi Minh-Ville, séduit non seulement par ses paysages de mangroves majestueuses, son Parc culturel et site historique national de la base de la forêt de Sac, ou encore le temple de Cân Thanh, mais aussi par la fête Nghinh Ông, une célébration empreinte de tradition et de ferveur maritime. Organisée chaque année, cette fête est devenue l’un des grands événements culturels emblématiques du Sud.
 Rituel de Nghinh Ông en mer, moment phare de l'année pour les habitants de Cân Gio. Photo: Hoàng Hai/baovanhoa.vn |
Fête traditionnelle des pêcheurs, le Nghinh Ông est l’occasion pour les habitants du littoral d’exprimer leur foi et leurs vœux: que la mer soit calme, que les vents soient cléments, que la pêche soit abondante et que les familles vivent dans la paix et la prospérité. Connue sous diverses appellations – fête du culte au “Ca Ông” (le poisson-baleine), fête des pêcheurs ou encore cérémonie d’accueil du Génie des Mers – cette célébration repose sur une croyance profondément enracinée, celle que le baleine est une créature sacrée, protectrice et salvatrice des gens de mer.
À Cân Gio, la fête se tenait autrefois au troisième mois lunaire avant d’être déplacée, en 1914, au huitième mois lunaire, période de pêche florissante et de célébration de la fête de la mi-automne. Elle dure traditionnellement trois jours, du 15e au 17e jour du huitième mois lunaire, et se déroule principalement sur deux sites: le sanctuaire du Génie des Mers et le temple de Cân Thanh.
La croyance en la divinité du baleine, le Génie des Mers, s’accompagne de nombreuses légendes. Pour les pêcheurs de Cân Gio, cette fête est un moment sacré de gratitude et d’espérance, où ils invoquent la bénédiction d’une nouvelle saison de pêche prospère et sûre. Elle constitue un patrimoine culturel immatériel reflétant la spiritualité, la sagesse populaire et l’identité singulière de cette communauté maritime.
 Nghinh Ông, la fête spirituelle des pêcheurs de Cân Gio. Photo: Hoàng Hai/baovanhoa.vn |
Si elle partage certaines similitudes avec d’autres fêtes Nghinh Ông organisées dans le pays, celle de Cân Gio se distingue par ses rites singuliers, sa dimension communautaire et l’atmosphère mystique qui émane des forêts de mangroves. C’est aussi un temps de repos et de réjouissance après de longs mois en mer, un moment de mémoire pour honorer les pionniers du métier et commémorer les pêcheurs disparus dans les flots.
Nguyên Hoài Nhu Y, habitante de Cần Giờ, se souvient:
“Depuis mon enfance, ma mère m’emmenait à la fête. Le soir, on lâchait des lanternes sur l’eau pour accueillir l’âme du Baleine sacré. Le lendemain matin, on assistait à la procession en mer.”
La partie rituelle se déroule dans une atmosphère de recueillement et de respect, au sanctuaire du Génie des Mers et sur les plages de Cân Thanh, avec plusieurs moments forts: la cérémonie de levée du drapeau, la fête de reconnaissance des pêcheurs, les offrandes aux anciens navigateurs et la cérémonie de prière pour la paix.
Le 16e jour du huitième mois lunaire, moment central de la fête, se déroule la spectaculaire procession maritime du Baleine sacré. Dès l’aube, habitants et visiteurs se rassemblent devant le sanctuaire. Après la procession du palanquin dans les rues puis vers la mer, les offrandes sont déposées à un endroit symbolique, le “tam giang khâu” (l’embouchure des trois cours d’eau, en français). Les rituels – offrandes d’encens, d’alcool et de thé – sont exécutés selon les traditions les plus anciennes, sous la direction du comité rituel.
Le retour des embarcations, rythmé par le son des tambours, des gongs et les cris de joie des pêcheurs, marque la transition du religieux vers le festif. Sur la terre ferme se tiennent ensuite les cérémonies Tuc Yêt et Dai Bôi, accompagnées de représentations théâtrales traditionnelles offertes au Génie des Mers. Les habitants installent des autels devant leur maison pour accueillir symboliquement la bénédiction divine, tandis que les bateaux, richement décorés, participent à la parade maritime.
Nguyên Thi Hanh, habitante de Cân Gio, explique:
“La fête Nghinh Ông sert à prier pour la mer calme et le vent doux, pour que les pêcheurs ramènent beaucoup de poissons et que tout le monde reste en bonne santé.”
Le 17e jour, la fête s’achève par la grande cérémonie de remerciement au Génie des Mers, au sanctuaire qui lui est dédié, où fidèles et visiteurs continuent de prier pour une année paisible et prospère.
Phan Van Chân, membre du comité d’organisation, souligne:
“Chaque lanterne allumée symbolise la mémoire des pionniers, de ceux qui ont défriché cette terre, mais aussi des soldats tombés lors des deux guerres, dont plus de 800 commandos de la forêt de Sac qui ont donné leur vie ici.”
 Des centaines de bateaux en procession, priant pour le beau temps et une bonne pêche. Photo: Hoàng Hai/baovanhoa.vn |
Cette année, la fête Nghinh Ông de Can Gio s’est tenue du 5 au 7 octobre. Au-delà de sa dimension spirituelle, elle s’impose comme une vitrine du tourisme vert de Hô Chi Minh-Ville, un lieu où se mêlent patrimoine naturel – la mangrove, “poumon vert” de la métropole –, architecture sacrée et ferveur populaire. À travers cet événement, Cân Gio affirme son identité et sa vocation de destination sûre, accueillante et unique.