(VOVworld) - La forêt et l’eau occupent une place prépondérante dans l’existence des Ha Nhi, aussi bien sur le plan matériel que sur le plan spirituel. Aussi organisent-ils chaque année une fête en l’honneur de ces deux génies de la nature.
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Les génies contrôlent tous les éléments de la nature, disent les Ha Nhi, qui croient beaucoup en la puissance des forces célestes. Impossible pour eux d'abattre un arbre ou de polluer une source... Ce serait une véritable profanation. Les Ha Nhi estiment en effet que leur destin est lié aux génies de la forêt et de l'eau. Nguyen Huu Son, du Service de la Culture et du Tourisme de Lao Cai :
«Chaque hameau est placé sous la férule des forces célestes. En signe de reconnaissance, les habitants protègent la forêt et en préservent la virginité. Pour eux, pas question de porter atteinte à ce territoire sacré. Et naturellement, il faut rendre aux génies l’hommage qui leur est dû au cours d’une grande cérémonie rituelle appellée gia ma gio.»
En dialecte local, «gia ma» signifie «truie», et «gio», «arbre ». Le «gia ma gio» est en fait une grande cérémonie rituelle au cours de laquelle une truie est offerte en sacrifice au génie de la forêt. La truie est en effet un animal sacré qui accompagne l'être humain dans l'au-delà. Ses ossements sont du reste pieusement conservés après la cérémonie.
Trois jours avant la cérémonie, l'accès à la forêt est interdit. Une perche en bambou garnie d’un sabot de truie est alors érigée: c'est elle qui sert à proclamer l'interdit. Et gare à qui ose enfreindre la loi: l'amende équivaut au prix d'un cochon tout entier. Ly So Cho, un Ha Nhi du district de Bat Xat :
«Si quelqu'un s'avise de faire bouger le sabot, il est immédiatement sanctionné. En fait, pendant ces trois jours, la forêt abrite les âmes maléfiques. Alors toute présence humaine est interdite. »
Chaque famille désigne un représentant qui sera chargé d’amener les offrandes au lieu fixé pour la cérémonie, laquelle se déroule sous la conduite d’un maître des rituels qui est bien évidemment choisi parmi les notables du village. Chu Gi Tho, de la commune d'Y Ty, dans la province de Lao Cai :
« La fête est célébrée annuellement. Chaque famille prépare une assiette de riz gluant cuit à la vapeur, du poulet et du porc. »
On implore alors les génies de la forêt et de l’eau de daigner redescendre vers ce bas monde pour apporter leur bénédiction sur la communauté et sur la forêt. Quant aux villageois, ils jurent de préserver la forêt - encore qu’il faille plutôt parler de jungle - contre toute forme de destruction, même minime. C’est la raison pour laquelle, les forêts luxuriantes qui abritent les Ha Nhi résistent à la déforestation qui partout ailleurs, fait des ravages.
Plus qu’une cérémonie rituelle, cette fête est un véritable appel à protéger la forêt. Elle célèbre la communion de l’homme et de la nature.