Lorsque les Thai reçoivent des invités importants, ils installent sur le plateau deux verres d’alcool qui resteront intacts jusqu’à la fin du repas - Photo baomoi.com

Si même après leur mort, les proches des Thai continuent de veiller sur eux, c’est parce que leurs âmes continuent d’exister. Cette croyance explique pourquoi chaque fois qu’ils prennent de l’alcool, les Thai déversent par terre quelques gouttes de leur premier verre. Ces gouttes sont destinées aux âmes des défunts, explique Tong Van Xôm, un Thai de Son La.

«Les âmes des défunts nous suivent partout, et si on prend un repas sans les y convier, ce n’est pas sympathique à leur égard», nous dit-il. «Aussi déversons-nous quelques gouttes de notre premier verre d’alcool par terre pour inviter ces âmes à y goûter. Comme ça, elles nous béniront et nous rencontrerons beaucoup de chances.»

Si déverser quelques gouttes d’alcool est une pratique commune à tous les Thai, certains se montrent encore plus respectueux envers les personnes de l’autre monde, surtout lorsqu’il s’agit de leurs parents ou de leurs conjoints disparus, en leur réservant une bouchée de riz, un morceau de viande et un verre d’alcool. Et ils le font avant de prendre leur repas. De même lorsqu’ils vont au champ ou dans la forêt, avec beaucoup de déférence, ils jettent un morceau de riz et un morceau de viande par terre, invitant les divinités à les déguster les premières. En agissant de la sorte, ils se sentent assurés de la bénédiction de ces dernières. Plus qu’une obligation religieuse, cette pratique est devenue une habitude, et sans qu’aucune punition ne soit prise à l’encontre de personne, elle est préservée de génération en génération.

«Je suis jeune, mais chaque fois que je prends de l’alcool, je déverse toujours quelques gouttes selon la tradition, sans que personne ne me le dise. Ça me rassure.», nous confie Quàng Van Hung, un autre Thai de Son La.

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Lorsque les Thai reçoivent des invités importants, ils installent sur le plateau deux verres d’alcool qui resteront intacts jusqu’à la fin du repas. Et ce n’est qu’à la fin du repas, et pas avant, lorsque les invités prennent congé du maître de céans que celui-ci lève ces deux verres et invite ces convives à les partager avec lui. C’est une pratique obligatoire, une marque de respect indispensable lorsque la famille d’un mari reçoit la famille de sa femme, précise Tong Van Xôm que nous avons rencontré au début de ce reportage.

Voilà une belle tradition qui participe à la vie harmonieuse des Thai, lesquels se montrent respectueux non seulement envers les morts, mais aussi envers autrui.