(VOVworld)- Mai Chau est une petite vallée entourée de montagnes verdoyantes et parsemées de lacs au milieu de rizières, de rivières et de maisons sur pilotis de la population ethnique des Thai. A 170km au sud-ouest de la ville de Hanoï, dans la province de Hoà Binh, c’est une destination qui attire des centaines de milliers de touristes vietnamiens et étrangers par an.

En venant de Hanoï à Son La ou à Mai Chau, la plupart des voyageurs s'arrêtent à l'entrée de Mai Chau sur un col qui offre une vue panoramique magnifique de la région, à couper le souffle. De là, Mai Chau ressemble à un immense stade vert au milieu de montagnes chlorophylles. La route serpente entre les rizières, les lacs et les maisons traditionnelles. Ici, les paysages spectaculaires sont ceux d’un autre monde… forêts de bambou, vallées secrètes entre lesquelles s’immiscent les conduits en bambou transportant l'eau potable jusqu’aux ménages qui habitent des maisons sur pilotis. Jean Pascal Lyonnet vient de France et découvre pour la première fois cette vallée magnifique:

Je suis dans ce pays-le Vietnam-que je ne connaissais que depuis 15 jours. Après 2 semaines à Hanoï, être ici dans ce village chez les gens qui m’accueillent très gentillement, c’est vraiment un bonheur. Je suis en train de regarder les photos que j’ai prises ce matin et je m’arrête sur la photo de tout ce groupe de villageois qui sont en train de faire un travail collectif pour construire une maison. Pour moi, c’est très impressionnant. Je zoome sur la photo et j’aperçois qu’il y a des gens de toutes les générations, il y a des hommes, il y a des femmes. On se passe des tuiles qui viennent d’une maison. On les monte par échelle, on les passe à quelqu’un de plus âgé qui a l’air d’un spécialiste qui est en train de faire la toiture. Ça me plaît beaucoup. On m’aurait dit qu’il va y avoir ça. Je dis peut-être qu’ils font ça parce que quelqu’un vient les voir. Mais non, pas du tout! C’était dans une petite ruelle et je trouve ça très impressionnant.

Je pense que ce mode de travail n’existe plus nulle part ailleurs!

C’est ce que je voulais dire. Je pense que nulle part ailleurs, on voit les gens qui se rassemblent comme ça. Ce n’est pas une cause commune. C’est une maison particulière. Mais tout le monde est là pour que le bien-être de quelqu’un soit parfait, sa maison soit bien couverte ect…

À Mai Châu, on peut loger chez l’habitant, élévé du sol par quelques pilotis avec tout le confort voulu: matelas, moustiquaires, couvertures ou ventilateurs suivant la saison, télévisions et luxe suprême: de l’eau chaude. Presque toutes les habitations se concentrent aux villages Lac et Pom Coọng.

Le riz gluant cuit dans les tiges de bambou, le poulet fermier, le porc fermier et les poissons de rivières cuits à vapeur dans les feuilles de phrynium sont les spécialités culinaires des Thai de Mai Châu. Et pourquoi pas accompagner ces délices d’une touche d’alcool de riz à la paille? Hà Thị Ửm, propriétaire d’une maison sur pilotis dans le village Pom Coọng explique:

Mes ancêtres habitaient déjà ici. Nous vivons essentiellement de l’agriculture et de la pisciculture. Avant l’ouverture des activités touristiques, nous pratiquons l’élevage de cochons. Maintenant, on élève des volailles et des bovidées. Les touristes viennent dans notre village en automne, en hiver et au printemps. En été, il y a très peu de touristes. Dans la semaine, ils viennent en général le week-end. On vient pour découvrir la nature, l’écosystème et la vie des Thai.

Il n'y a pas de bruit à Mai Chau, sauf quelques chants de coqs ou volatiles au petit matin. Tout est si dépaysant que la plupart des voyageurs en provenance des villes bouillonnantes ressentent une grande plénitude en entrant dans la vallée. Jean Pascal Lyonnet:

On se promène et on a des petits sourires lorsqu’on regarde les gens. Je suis un peu touriste quelque part. Je fais des photos et il y a toujours un petit sourire d’acceptation pour que la photo soit faite. J’essaie de ne pas embêter les gens en faisant des clins d’oeil, mais je pense que les gens qui sont ici sont visiblement heureux d’être là.

La nuit à Mai Châu dans les maisons sur pilotis, est-ce que ça vous plaît?

C’est impressionnant parce que cet espace d’une centaine de mètres carrés, pas découpé, peut-être un peu découpé le soir pour qu’il y ait un petit peu d’intimité sur certains endroits, c’est très bien et quand on s’asseoit avec les 2 personnes qui m’accueillent ici, au début, on a l’impression que cet espace est grand autour de soi et puis petit à petit, on s’aperçoit que c’est très bien d’être si tranquille au milieu d’une centaine de mètres carrés.

Et la vie des gens ici?

Je pense que le mot “stress” n’existe pas dans la langue Thai. Voilà! Hier après-midi, on a pu se promener dans cette zone de rizières, de petites fermes avec de petits étangs où je vois que la pisciculture est très importante et c’est agréable! Les Vietnamiens sont les gens qui maintiennent une tradition très forte. Mais quand on sort de la ville de Hanoï pour venir dans cette région, on voit parfaitement que les grands immeubles sont là, que les banlieus sont un petit peu sans âme qui existent un petit peu partout sont là aussi. Mais on est bien content de les traverser, de trouver cette zone de bonheur dans laquelle je suis là et j’espère bien y revenir. Je pense à l’occasion de faire découvrir aux membres de ma famille qui vont certainement me joindre quelques temps ce bonheur sympathique!

De nombreux artistes viennent à Mai Chau se perdre dans la nature le temps d’une journée, le temps de se ressourcer. Les photographes déambulent dans la vallée jusqu'à ce qu'il n’y ait plus une seule photo à faire! Ils réalisent alors qu’il leur faudra revenir, au plus vite!