Berbagai pendapat mengemuka bahwa dalam konteks saat ini, ASEAN sedang dihadapkan pada peluang sekaligus tantangan. Sebagai Ketua ASEAN 2026, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. menyatakan bahwa negara-negara di kawasan perlu lebih meningkatkan solidaritas dan kerja sama, serta terus beradaptasi untuk mengatasi berbagai tantangan lingkungan internasional yang semakin kompleks.
“Tantangan yang dihadapi ASEAN sangatlah serius, namun tidak melampaui kemampuan kita untuk menyelesaikannya. ASEAN telah berhasil melewati berbagai krisis keuangan, bencana alam, ketegangan geopolitik, dan pandemi global. Setiap kali hal itu terjadi, kita kembali diingatkan bahwa kekuatan ASEAN terletak pada kemampuan untuk berkonsultasi, bekerja sama, dan melangkah maju bersama.”
Menegaskan keharusan untuk mempertahankan sentralitas ASEAN dalam arsitektur kawasan yang sedang terbentuk, Perdana Menteri Thailand Anutin Charnvirakul menyatakan bahwa:
“ASEAN harus memanfaatkan keunggulan strategisnya. Selama lebih dari 5 dekade terakhir, kesuksesan ASEAN berasal dari kemampuannya dalam menyelaraskan kepentingan nasional dengan kepentingan kawasan. Hal ini sangat vital bagi peran sentral ASEAN, yang memungkinkannya menjadi tumpuan perdamaian dan keamanan di kawasan. Sentralitas ASEAN bersifat esensial karena memungkinkan kawasan kita untuk berinteraksi secara konstruktif dengan seluruh mitra, sekaligus melindungi kepentingan kita sendiri.”
Sementara itu, menurut Perdana Menteri Kamboja Hun Manet, faktor manusia harus ditempatkan pada posisi sentral dalam seluruh proses pembangunan Komunitas ASEAN.
“Pada akhirnya, perdamaian atau kemakmuran bukanlah tujuan akhir. Nilai sejatinya terletak pada peningkatan taraf hidup, martabat, keamanan, dan peluang bagi rakyat kita. Pencapaian ASEAN tidak seharusnya hanya diukur berdasarkan PDB, nilai perdagangan, atau arus modal investasi, tetapi juga harus diukur dari apakah rakyat kita memiliki kehidupan yang lebih baik, lebih aman, lebih sehat, dan lebih penuh harapan.”
Berlangsung di tengah konteks ASEAN yang sedang mengimplementasikan Visi Komunitas ASEAN 2045, Forum Masa Depan ASEAN 2026 terus menjadi ruang bagi para pemimpin, cendekiawan, dan pakar untuk bertukar gagasan baru, yang berkontribusi dalam membangun ASEAN yang bersatu, tangguh, mempertahankan peran sentral dalam arsitektur kawasan, dan bersama-sama membentuk masa depan yang damai, sejahtera, serta berpusat pada masyarakat./.
