นาย   James Mattis รัฐมนตรีว่าการกระืทรวงกลาโหมสหรัฐ (Photo: EPA)

เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม เพนตากอนได้เผยว่า สหรัฐและสาธารณรัฐเกาหลีจะทำการซ้อมรบร่วมในระหว่างวันที่ 21 – 31 สิงหาคมท่ามกลางความตึงเครียดบนคาบสมุทรเกาหลีที่นับวันรุนแรงมากขึ้นเนื่องจากโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี โดยมีทหารอเมริกันกว่า 1 หมื่น 7 พันคน รวมถึงทหารจากประเทศต่างๆ เช่น ออสเตรเลีย แคนาดา โคลอมเบีย เดนมาร์ก นิวซีแลนด์ เนเธอร์แลนด์และอังกฤษเข้าร่วม โดยการซ้อมรบดังกล่าวคือการซ้อมรบด้วยการจำลองสถานการณ์ในเครื่องคอมพิวเตอร์เพื่อเสริมสร้างศักยภาพในการปกป้องและธำรงเสถียรภาพบนคาบสมุทรเกาหลี

ก่อนหน้านั้น เมื่อวันที่ 17 สิงหาคมที่ผ่านมา สำนักข่าวกลางของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลี หรือ KCNA ได้เตือนว่า สหรัฐและสาธารณรัฐเกาหลีจะทำให้สถานการณ์บนคาบสมุทรเกาหลีตึงเครียดจนอาจนำไปสู่วิกฤตเนื่องจากการซ้อมรบร่วมเพื่อต่อต้านเปียงยาง ส่วนจีนได้เสนอให้สหรัฐและสาธารณรัฐเกาหลียุติการซ้อมรบเพื่อโน้มน้าวให้สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนเกาหลียุติโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธ แต่ทั้งวอชิงตันและทางการโซลได้ปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว.