1930年生まれのズオン・バン・ゴーさんです。ゴーさんは、ベトナムで最も長い間、代筆業をしている人物として、ベトナム版のギネスブックに認定されています。27年に渡って、サイゴン中央郵便局で、「案内兼代筆屋」という看板を掲げて働いているのです。

ゴーさんの周りには、いつも英語やフランス語の手紙を代筆してもらうため、順番を待っている人がいます。そのうちの１人の話です。

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「私は13歳、14歳ぐらいの時から、外国宛の手紙を書いてもらっています。今は私ももう50歳です。ゴーさんが代筆の仕事をしているのは、ずっと前からです。もちろん昔は、今のような姿ではなく、とてもハンサムでしたよ。」

現在、ホーチミン市内には多くの翻訳業者がありますが、ゴーさんに頼みたいという人は大勢います。先ほどの女性の話です。

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「ゴーさんを信頼しているからですね。今は英語に堪能な人も多いですが、手紙の書き方というのはゴーさんほど経験がないでしょう。私の親の時代にも、何かあったら、ゴーさんに頼んでいました。」

ゴーさんは、毎朝８時から午後３時まで働きます。一日平均で５通から７通の手紙を代筆します。料金は１枚当たり５千ドンから１万ドン、日本円でおよそ２５円から５０円程ですが、翻訳料は無料だそうです。ゴーさんの話です。

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「今は翻訳を頼む人は少なくなっていますね。インターネットやスマートフォンが発達したからね。外国宛の手紙の代筆の依頼が多いです。ラブレターや挨拶状、ビジネスレターなど様々ですが、依頼人の希望に合わせて、言葉を選びながら書きます。」

ゴーさんはフランス植民地時代に学校でフランス語を学び、17歳の時にサイゴン中央郵便局に就職しました。1990年に定年を迎えましたが、引き続き、郵便局内での仕事を希望して、代筆業をするようになりました。それ以来、この27年間、およそ20キロにもなる黒いカバンをいつも携えて、郵便局に現れます。カバンの中身は、英語とフランス語の辞書、ペン、通帳、拡大鏡といった仕事道具です。ゴーさんの話です。

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「辞書は必要ですね。年齢的に単語を忘れることもよくあるので、辞書を引きます。でも辞書にはないベトナム語だけの言葉も沢山あります。例えば、『セーオム』というバイクタクシーを表す言葉もそうです。そういう時は、手紙を受け取る相手が判りやすいように、説明しなければなりません。」

どうして代筆の仕事を続けるのかを尋ねられると、ゴーさんは「自分が社会の役に立てる元気があるのは、うれしいことです。これからもできるだけ頑張ります。」と話します。謙虚な態度の中にも、芯の強さがあるゴーさん。いつまでも、サイゴン中央郵便局で、なくてはならない存在であるよう、多くの人が願います。