韓国大統領選挙で有力候補とされるイ・ジェミョン氏（左）とキム・ムンス氏（写真：時事通信）

有権者は、昨年12月に戒厳令を宣言して混乱を招き、弾劾・罷免された尹錫悦（ユン・ソンニョル）前大統領の後任を選ぶことになります。

今回の選挙は、特に重要なものとみられています。韓国はアメリカの同盟国であり、アジアにおける経済・文化の大国の一つですが、尹氏の弾劾裁判とその後の暫定政権のもとで、6か月にわたり政治的な漂流が続いてきました。この間、アメリカ・トランプ政権の「貿易戦争」や世界的な景気後退への懸念も重なり、韓国経済には停滞の影響が出ています。

有権者の前には、「国の立て直し」を掲げる2人の有力候補が立っています。1人は、暗殺未遂を乗り越え、複数の裁判を抱える人権派弁護士出身の改革派。もう1人は、かつて反体制活動に身を置いた後に保守系政権で閣僚を務めた経験を持つ人物です。選挙結果は、3日深夜から4日にかけて明らかになる見通しです。

主要候補の1人は、進歩（革新）系最大野党「共に民主党」の李在明（イ・ジェミョン）前代表（60）です。李氏は、貧しい家庭に育ち、少年工として働きながら学費を稼いで弁護士となり、政界入り後は市長や知事を歴任。2022年の大統領選では尹氏に僅差で敗れました。2024年1月には街頭演説中に首を刺される暗殺未遂事件に遭いました。

今回の選挙戦では、大統領の戒厳令発動権限の制限や、大統領任期を現行の1期5年から2期各4年に改めるなど、政治・経済改革を訴えています。

一方、保守系与党「国民の力」の金文洙（キム・ムンス）氏（73）は、大学時代に労働運動で除籍・収監された経歴を持ち、その後保守政党に加わり、雇用労働相などを務めた人物です。

与党は当初、金氏を擁立しましたが、前首相の韓悳洙（ハン・ドクス）氏への擁立変更を模索。これに対し金氏が法的手段で対抗し、最終的に候補として復帰した経緯から、党内には依然として分裂の兆しがあり、世論調査では李氏を追う展開となっています。

このほか、保守系野党「改革新党」の李俊錫（イ・ジュンソク）氏など、第三勢力や無所属の候補者も立候補しています。（CNN.co.jp）