シャングリラ対話で中国代表団を率いた中国国防大学の胡鋼鋒副校長（写真：China Daily）

ヘグセス長官は5月31日、シンガポールで開催中の同会議で演説し、中国による台湾侵攻の可能性に備えるため、より強い危機感を持つ必要があると訴えました。そのうえで、アジアの同盟国に対して防衛費を国内総生産（GDP）の5％に向けて引き上げるよう求めました。また、中国が同会議への国防相派遣を見送ったことにも言及しました。

中国の国防相が同会議への参加を見送るのは2019年以来で、各国の防衛担当高官と対話する外交の場を自ら放棄し、地域安全保障に関する中国の立場を発信する機会を逃した形となりました。

中国外務省は6月1日の声明で、「アメリカこそが世界における真の覇権国家であり、アジア太平洋地域の平和と安定を破壊する最大の要因だ」と反論しました。そして「アメリカは台湾問題を利用して火遊びをするべきではない」と付け加えました。

例年とは異なり、今年の同会議の最終日である1日のプログラムは、中国に焦点を当てたセッションから始まりませんでした。このセッションでは例年、中国高官が前日のアメリカやその同盟国から出された主張に反論するのが通例です。今年の会議に出席した中国代表の胡鋼鋒氏は、董軍国防相の不在についての質問をかわしました。

中国国防大学の副校長である胡氏は5月31日のパネルディスカッションで「われわれは毎回、異なるレベルの代表団を派遣しており、これは完全に通常の業務上の配置だ」と述べ、「われわれの国防政策や理念の説明、他国との意思疎通や相互信頼の強化に支障はない」と強調しました。

駐ニュージーランドの中国大使、王小龍氏は1日、X（旧ツイッター）への投稿でヘグセス氏の台湾に関する発言を強く批判し、「これが軍事的威嚇や恐怖の扇動ではないとすれば、他に何がそれに該当するのか」と述べました。また、「根拠のない自己中心的で妄想的なレトリックを、この地域の多くが受け入れると考えるのは想像力の飛躍だ」と付け加えました。

会議の開幕以降、在シンガポールの中国大使館はフェイスブックに2回投稿しています。フランスのマクロン大統領がロシアによるウクライナ侵攻への国際社会の対応が台湾有事への対応を示唆しているはずだと発言したことについて、「受け入れ難い比較だ」と反論しました。また、ヘグセス長官が演説で中国を差し迫った脅威と位置付けたことについても非難しました。

同大使館がシャングリラ対話を公然と批判するのは異例で、通常は中国代表団との調整を舞台裏で行っています。（ブルームバーグ）