宇宙船「スターシップ」を送り出した後、アメリカ・テキサス州の発射台に戻るロケット「スーパーヘビー」（写真：AFP/TTXVN）

アメリカの宇宙開発企業スペースXは、将来、月や火星への飛行も想定した大型宇宙船「スターシップ」の開発を進めています。

13日、この宇宙船の試験飛行が行われ、アメリカ南部テキサス州にある発射台から無人で打ち上げられました。

宇宙船は、大型ロケットを含めると高さがおよそ120メートルあり、打ち上げからおよそ3分後にロケットが切り離されました。

高さおよそ70メートルのロケットは切り離されたあと、エンジンを噴射しながら打ち上げられた発射台を目指して降下し、発射台にある2本のアームでつかまれて停止しました。

スペースXによりますと、ロケットは最終的に再利用を目指していて、この方式での回収に初めて成功したということです。

一方の宇宙船は、宇宙空間に到達したあと大気圏に突入し、打ち上げからおよそ1時間後、予定していた海上に着水したということです。

スターシップの試験飛行は今回が5回目で、前回は、目標としていた宇宙船の地球への帰還を初めて実現しています。

スターシップは、アメリカが進める国際月探査プロジェクト「アルテミス計画」で宇宙飛行士を乗せて月面に着陸することを想定していますが、開発の遅れも指摘されていて、いつ実用化されるかが焦点となっています。（NHK）