라이쩌우성 므엉때(Mường Tè)현 넘카오(Nậm Khao)면 꽁족 공동체의 응오 축제는 매년 음력 6월 1일에 열린다. 이 축제는 한 해 동안 이루어진 일들을 조상에게 고하고 자손들의 건강과 가축 사육, 농사, 수확의 풍요로움에 대해 조상의 가호에 감사드리는 행사다.

라이쩌우성 므엉때(Mường Tè)현 넘카오(Nậm Khao)면 꽁족 공동체의 응오 축제는 매년 음력 6월 1일에 열린다.(사진: VOV)

응오 축제를 준비하기 위해 꽁족 사람들은 보통 반달 전부터 미리 준비해야 한다. 가족들은 땔감을 채집하고 숲에서 죽순과 버섯을 따며, 밭에서 옥수수를 수확하고 시냇물에서 물고기와 게를 잡아 명절 음식을 준비한다. 넘카오면 랑피에우(Lăng Phiếu) 마을의 짱 반 상(Chang Văn Sang) 무당에 따르면 응오 축제는 각 가정의 형편에 따라 규모가 다를 수 있지만 조상에게 올리는 제물은 반드시 갖춰져야 한다. 

"형편이 좋은 가정은 돼지를 잡고, 돼지 머리와 족발 한 개, 돼지 꼬리, 내장, 쌀 한 그릇, 달걀 한 개, 바인쯩과 옥수수로 만들어진 바인응오 한 쌍, 게 두 쌍을 제물로 준비해야 합니다. 돼지를 잡지 못하는 가정은 닭을 잡거나 과일을 올려 제사를 지내기도 합니다."

넘카오면 랑피에우(Lăng Phiếu) 마을의 짱 반 상(Chang Văn Sang) 무당에 따르면 응오 축제는 각 가정의 형편에 따라 규모가 다를 수 있지만 조상에게 올리는 제물은 반드시 갖춰져야 한다. (사진:VOV)

명절 며칠 전부터 무당과 마을 남성들은 대나무로 여우 눈 모양의 격자 무늬 울타리를 만들어 밭에 세워두며, 마을 전체가 농사일을 멈추고 명절 준비를 하라는 신호를 보낸다. 청년들은 시냇가나 숲속 계곡에서 조상에게 바칠 게를 잡으러 간다. 꽁족은 게를 중요한 영적 상징으로 여기기 때문에 조상과 신령에게 올리는 제사상에는 반드시 12마리의 게가 있어야 한다. 이는 1년 12달과 12지지를 상징한다. 꽁족에게 게는 농작물을 지켜주는 신성한 동물이다. 샌 반 응안(Sén Văn Ngân) 씨와 짱 반 상 무당은 다음과 같이는 설명했다.                     

- “제사상에 올리는 게는 최소 두 손가락 크기 이상이어야 합니다. 이는 선조들로부터 전해 내려온 기준이며 저희는 선조들의 가르침을 따르는 것입니다.” 

- "게는 밭에서 일하고 농사를 게을리하지 말라는 의미를 담고 있습니다. 그래서 오래전부터 조상들은 신령과 선조에게 게와 물고기를 함께 올리며 감사의 뜻을 전하곤 했습니다." 

응오 축제에서 제사상 옆에는 일상적으로 사용하는 농기구들이 함께 놓인다. 칼, 괭이, 삽, 낫 등은 한 해 동안 사람들과 함께 고된 노동을 해왔기 때문에 명절을 맞아 사람들과 함께 쉬어야 한다는 믿음이 있다. 공동체 전체를 위한 응오 축제를 진행할 때 짱 반 상 무당은 마을 전체를 대표하여 신령과 조상들께 한 해의 농사, 가축 사육, 주민들의 건강 상태를 고하고 다가오는 새해에 마을 사람들이 건강하고 풍년을 맞이할 수 있도록 축복을 기원한다. 이후 무당은 각 가정을 차례로 방문하며 제사를 진행한다. 짱 반 상 씨는 다음과 같이 설명했다.            

“향을 피우며 조상들께 오늘이 좋은 날임을 알리고 응오 축제를 맞아 조상님들 그리고 선조님들께 자손들의 건강과 순조로운 농사와 풍년을 기원합니다. 자손들이 어디를 가든 건강하고 안전하게 지낼 수 있도록 보호를 요청하는 의미가 있습니다.”

응오 축제의 마지막에는 마을 사람들이 모두 시냇가로 나가 목욕을 하고 빨래를 한다. (사진:VOV)

응오 축제에서 꽁족은 집안에서 조상에게 제사를 지내는 것 외에도 옥수수밭에서 별도의 제사를 올린다. 이는 농사의 풍년을 기원하고 신령이 마을을 보호해 주길 바라는 의미를 담고 있다. 이때 마을 주민들은 햇옥수수와 아직 어린 옥수수를 공물로 바친다. 꽁족에게는 특별한 금기가 있는데 그것은 제사 중 땅에 떨어진 곡식이나 농작물은 절대 주워서는 안 되며 그대로 땅에 두어 자연과 함께 수확의 기쁨을 나누어야 한다는 것이다.

응오 축제 전에 각 가정에서는 대나무로 작은 바구니를 직접 엮어 아이들에게 줄 선물을 준비한다. 제사가 끝난 후 무당이 어린아이들에게 선물을 나누어주며, 이는 세뱃돈이나 일부 소수민족의 새해 선물 문화와 비슷하다. 넘카오면 랑피에우 마을의 리 티 종(Lý Thị Dóng) 씨는 다음과 같이 말했다.           

“제사를 마치면 각 가정은 작은 바구니를 엮습니다. 집에 아이가 두 명이면 두 개, 세 명이면 세 개를 만들어 각 아이에게 하나씩 나누어 줍니다. 바구니 안에는 수박 한 개, 바인쯩 한 개, 닭다리와 구운 고기가 들어 있습니다.”   

명절 동안 꽁족 사람들은 다양한 전통놀이와 공연을 즐긴다. 민속춤과 노래, 활쏘기 대회, 장대 밀기 등 다양한 놀이가 펼쳐지며, 남녀노소가 마을 문화관에 모여 전통 춤을 즐긴다. 짱 반 상 무당은 다음과 같이 말했다.   

“제사를 마친 후 젊은이들은 북과 꽹과리를 치고 전통 춤을 추며 즐깁니다. 특히 제기 던지기, ‘뚜루(tù lu)’ 놀이 등을 하며 모두가 함께 웃고 즐기는 것이 중요합니다. 과거 꽁족은 찌엥(Chiêng)이라는 꽹과리 악기가 많지 않았고, 에데(Ê đê)족이나 므농(M’nông)족처럼 여러 개를 사용하지 않았습니다. 경제적으로 여유 있는 가정에서만 찌엥 하나와 북 세 개 정도 있으며, 북은 특별한 의식을 아는 집안만 만들 수 있었습니다. 북을 만들기 위해서는 먼저 수탉 한 마리를 희생물로 바쳐야 하며, 의식을 마친 후에만 북을 사용할 수 있었습니다. 북은 숲에서 채집한 나무로 만들고, 북면은 소가죽이나 사슴가죽을 사용하여 울림을 멀리까지 퍼지게 했습니다.” 

응오 축제의 마지막에는 마을 사람들이 모두 시냇가로 나가 목욕을 하고 빨래를 한다. 이 의식은 덥거나 추운 날씨에 관계없이 모두 참여하는데 시냇물로 질병과 불운을 씻어내고 새해의 건강과 행운을 기원하는 의미를 담고 있다.