Khua Lao- นำอาหารลาวมาสู่ชาวเวียดนาม

ที่ถนน จั่วล้าง ซอย91 ในเขตดงดา กรุงฮานอย มีร้านขายอาหารเวียดนามทั่วๆไปหลายร้านแต่สิ่งที่สร้างความแตกต่างและเป็นจุดเด่นของซอยนี้ก็คือเสียงเพลงลาวและเพลงไทยที่ดังมาจากร้านอาหารเล็กๆ ที่มีป้ายสีเหลืองว่า “Khua Lao” ซึ่งมีลูกค้าเต็มทุกโต๊ะทั้งในและนอกร้าน

-        ผู้ชาย : ว้าว… ใช่แล้ว! รสชาติอาหารลาวแท้ๆ. 

-        ผู้ชาย: อิ่มแล้วแต่ก็ยังอยากกินอีก

-        หญิง : รสชาติอร่อยใช่ไหมคะ

นั่นคือความรู้สึกของกลุ่มนักศึกษาเวียดนามที่เคยเรียนที่ประเทศลาวเมื่อได้ทานอาหารลาวแท้ๆที่อร่อยของร้านนี้ หลังจากที่ไม่ได้ทานมานานมาก พวกเขาบอกว่า อาหารที่นี่อร่อยและทำให้คิดถึงความทรงจำที่งดงามและรู้สึกเหมือนได้กลับไปประเทศลาวอีกครั้ง คุณ ดั่งถิเฮิน นักศึกษาเวียดนามที่เคยเรียนที่ประเทศลาวบอกว่า วันนี้ เธอชวนเพื่อนๆชาวเวียดนามให้มาลองทานอาหารลาว คุณ เฮิน เผยว่า

“ดิฉันเคยเรียนที่ประเทศลาวจึงอยากแนะนำอาหารลาวให้เพื่อนๆได้รู้จัก ดิฉันจะพาเพื่อนมาที่นี่อีก การมาทานอาหารลาวที่นี่ทำให้ดิฉันคิดถึงความทรงจำในประเทศลาวและอยากไปเที่ยวประเทศลาวอีกครั้ง ที่นี่มีเพลงลาวและการให้บริการก็คล้ายที่ประเทศลาวมาก”

คุณ Phoumphithut Upaseth หรือที่รู้จักในชื่อ Thut  เจ้าของร้าน Khualao อายุ 27 ปีเผยว่า ลูกค้าที่มาที่ร้านส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาว นักศึกษาลาวในเวียดนามและนักศึกษาเวียดนามที่เคยศึกษา อาศัยและทำงานในประเทศลาว ชาวกัมพูชาและชาวไทยก็มาที่นี่ ซึ่งบางคนก็มาทานแทบทุกวัน เฉลี่ยแต่ละวัน มีลูกค้ามาทานอาหารที่ร้านประมาณ 150 คน

“นี่เป็นครั้งที่สองที่ดิฉันมาที่นี่ ดิฉันเห็นว่า อาหารลาวค่อนข้างเหมือนอาหารไทย แต่หวานน้อยกว่าและดิฉันชอบมากกว่า ดิฉันเคยไปกินที่ร้านข้าวลาว แต่ดิฉันชอบกินที่นี่มากกว่า ชอบกินอาหารสไตล์ริมทาง มากกว่า ราคาที่นี่ก็ถูกกว่า แถมรสชาติก็เหมือนที่ลาวมากกว่า”

“นี่เป็นครั้งที่สองที่ดิฉันมาที่นี่ อาหารที่นี่ส่วนใหญ่อร่อยถูกปากดิฉัน บรรยากาศในร้านก็ไม่ค่อยมีการตกแต่งอะไรมากซึ่งดิฉันคิดว่านี่ไม่ใช่ข้อเสียแต่เป็นข้อดีเพราะทำให้รู้สึกมีบรรยากาศใกล้ชิดเหมือนเวียดนาม”

เมนูร้าน Khualao

นั่นคือความรู้สึกของคุณ เชิมแองและคุณ จ่ามี ที่มาทานอาหารที่ร้าน Khualao เพราะที่นี้ไม่มีการตกแต่งร้านในแบบหรูหรา โดยมีแค่โต๊ะและและเก้าอี้พลาสติกธรรมดาเท่านั้น พร้อมการให้บริการที่อบอุ่นและเป็นมิตร คุณ จ่ามี เล่าว่า เธอมาที่ร้านนี้เป็นครั้งที่สองแล้วและจะมาอีกหลายๆ ครั้ง เพราะอาหารที่นี้ รสชาติถูกปาก ราคาไม่แพงและเมนูก็หลากหลายมาก  เจ้าของร้านบอกว่า ที่นี่มีเมนู 156 อย่าง ส่วนเมนูหลีกมี 43 อย่างง

“โดยเฉพาะสำหรับส้มตำปลาร้า ถ้าปลาร้าคุณภาพไม่ดีเมนูจานนี้ก็จะไม่อร่อย สำหรับปลาร้าของร้านเรา เราหมักด้วยสูตรเฉพาะของเราและมีขายเฉพาะที่ร้านเราเท่านั้น นอกจากส้มตำปลาร้าแล้ว ผมยังขายเซ็ทเมนู เมนูผัดต่างๆ ซุป วุ้นเส้นและเฝอ สำหรับเมนูข้าวเรามี ข้าวผัดต้มยำทะเล ข้าวผัดแหนม ซึ่งมี เฉพาะในประเทศลาวและคนเวียดนามชอบกินมาก เชฟที่นี่เป็นชาวลาวซึ่งเป็นคนรุ่นใหม่ที่กระตือรือร้นมาก ส่วนผสมและเครื่องเทศส่วนใหญ่ก็นำมาจากประเทศลาว อาหารสดบางอย่างที่ไม่สามารถส่งมาจากลาวได้ ผมจะสั่งจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือและเมืองดาลัด ก่อนเปิดร้านที่นี่ ผมเคยขายผ่านช่องทางออนไลน์มากว่า 1 ปีเพื่อทำความเข้าใจลูกค้า ผมจึงมั่นใจมากและไม่ประสบปัญหาอะไรเลย"

คุณ Phoumphithut  เป็นชายหนุ่มจากหัวพัน ประเทศลาวและรักเวียดนามมาก หลังจากจบการศึกษา เขาตัดสินใจที่จะอยู่อาศัยและทำงานในเวียดนาม ปัจจุบัน เขาเป็นอาจารย์สอนภาษาลาวที่มหาวิทยาลัยภาษาต่างประเทศ ซึ่งความตื่นเต้นของนักศึกษาเวียดนามหลังจากที่ได้รับการแนะนำเกี่ยวกับวัฒนธรรมอาหารการกินของลาวเป็นแรงบันดาลใจให้เขาเปิดร้านอาหารนี้

“นักศึกษาถามว่าทำไมอาจารย์ไม่เปิดร้านอาหาร พวกเราจะได้ไปอุดหนุน อาจารย์ทำอาหารเก่งมาก และในช่วงที่ต้องหยุดทำงานเนื่องจากการแพร่ระบาด ก็ทำให้ผมมีเวลาว่างมาก ผมจึงตัดสินใจเปิดร้านและผมก็อยากพบปะกับเพื่อนชาวลาว และตอนนี้ ผมก็ประสบความสำเร็จ ลูกค้าหลายๆคนก็มาจากที่ไกลๆ เช่น จากจังหวัดบั๊กนิงห์ หรือจาก เซินไต  ความปรารถนาของผมคือช่วยคลายความคิดถึงบ้านเกิดและอยากแนะนำอาหารลาวให้ทุกคนได้รู้จัก ตอนแรก ผมวางเป้าหมายความสำเร็จที่ประมาณร้อยละ 30 เท่านั้น แต่ตอนนี้ผมประสบความสำเร็จมากถึง 150% ผมมีความสุขมาก”

ถึงแม้เพิ่งเปิดร้านเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2021 ในช่วงที่เกิดโรคระบาด แต่ร้าน Khualao ไม่เพียงแต่มีความมั่นคงเท่านั้น หากยังพัฒนาได้ดีมากด้วย บางครั้ง มีลูกค้ามาเต็มร้านจนไม่สามารถให้บริการได้ทั้งหมด ดังนั้น หลังช่วงตรุษเต๊ต คุณ  Phoumphithut จึงตั้งใจที่จะเปิดสาขาเพิ่มอีก 1 หรือ 2 แห่ง เพื่อให้บริการลูกค้าได้มากขึ้น และนำอาหารลาวใกล้ชิดกับคนเวียดนามมากขึ้น อีกทั้งช่วยคลายความคิดถึงบ้านให้แก่คนลาวที่มาทานอาหารที่ร้านด้วย.