ก่อนหน้านั้น 1 วัน ในการสอบปากคำโดยตำรวจต่อต้านการก่อการร้าย นาย เอเครม อิมาโมกลู ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริตและการก่อการร้าย
ผู้สนับสนุนนายกเทศมนตรีอิสตันบูลหลายแสนคนทั่วประเทศได้ออกมาเดินขบวนประท้วงตามท้องถนน เมื่อพรรครีพับลิกันพีเพิลส์ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านได้กล่าวว่า การจับกุมมีเป้าหมายทางการเมือง สำนักข่าวรายใหญ่ๆ รายงานว่า นี่เป็นการประท้วงที่ใหญ่ที่สุดในตุรกีในรอบกว่าทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งถึงแม้ว่าการประท้วงส่วนใหญ่เกิดขึ้นอย่างสงบ แต่ที่เมืองอิสตันบูล กรุงอังการาและเมืองอิซมีร์ การประท้วงได้กลายเป็นการปะทะระหว่างประชาชนกับตำรวจ จนทำให้กองกำลังรักษาความมั่นคงต้องใช้ปืนฉีดน้ำและแก๊สน้ำตาเพื่อสลายการชุมนุม จนถึงเช้าวันที่ 23 มีนาคม กระทรวงมหาดไทยของตุรกีรายงานว่า ตำรวจได้จับกุมผู้ประท้วงกว่า 320 คน.
