เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมปี 1997 ในการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนครั้งที่ 28 ณ มาเลเซีย ลาวได้กลายเป็นสมาชิกของอาเซียนอย่างเป็นทางการซึ่งเป็นการพิสูจน์ให้เห็นถึงนโยบายการต่างประเทศของลาวคือสันติภาพ ขยายความร่วมมือและมิตรภาพกับทุกประเทศในโลก โดยเฉพาะประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาค นาย อาลุนแก้ว  กิตติคุณ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศลาวได้แสดงความเห็นว่า ในตลอด 18 ปีที่เป็นสมาชิกของอาเซียน ลาวได้มีส่วนร่วมที่เข้มแข็งต่อสมาคม สถานะของลาวในภูมิภาคและโลกได้รับการยกระดับให้สูงขึ้น “ในยุคแห่งโลกาภิวัตน์ในปัจจุบัน ไม่มีประเทศใดที่สามารถยืนอยู่ได้เพียงลำพัง ดังนั้นทุกประเทศและทุกทวีปจึงเข้าร่วมกลุ่มความร่วมมือต่างๆ นี่คือแนวโน้มของโลก รวมทั้งลาว  การเข้าเป็นสมาชิกของอาเซียนได้มีส่วนร่วมยกระดับสถานะของลาวทั้งในระดับภูมิภาคและโลก เพราะตามที่พวกเรารับทราบ อาเซียนมี 10 ประเทศคู่เจรจาและสนทนา  ผ่านฟอรั่มอาเซียนขยายวง สถานะของลาวได้รับการยกระดับให้สูงขึ้น พวกเรามีความร่วมมือพหุภาคีกับหลายประเทศทั้งด้านการเมือง เศรษฐกิจและสังคม”

นาย พนสะหวัน สีสุลาท อธิบดีกรมอาเซียนสังกัดกระทรวงการต่างประเทศลาว

ปี 2016 เป็นปีที่มีความหมายสำคัญต่ออาเซียน โดยเฉพาะในสภาวการณ์ที่ประชาคมอาเซียนได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการในปลายปีนี้ นำอาเซียนกลายเป็นภูมิภาคที่สันติภาพ เสถียรภาพและเป็นเขตเศรษฐกิจใหญ่อันที่ 7 ของโลก พร้อมกับประเทศต่างๆในภูมิภาค ลาวได้เตรียมพร้อมอย่างรอบคอบโดยได้จัดตั้งคณะอนุกรรมการ 13 คณะซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารโดยตรงของรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีต่างประเทศ ทองลุน สีสุลิตและการชี้นำของนายกรัฐมนตรี ทองสิงทำมะวง ทุกคณะอนุกรรมการแบ่งเป็นหลายส่วนที่ดูแลขั้นตอนและส่วนงานที่เป็นรูปธรรม งานด้านการฝึกอบรมบุคลากร ประสบการณ์ในการเจรจา การแปล เอกสาร โครงสร้างพื้นฐาน การรักษาความมั่นคงให้แก่การจัดกิจกรรมต่างๆในปีที่ลาวเป็นประธานอาเซียนได้เสร็จสิ้นลง เนื้อหาที่ลาวจะเน้นให้ความสนใจเป็นอันดับต้นๆในปี 2016คือความร่วมมือบนสามเสาหลักของอาเซียน นาย พนสะหวัน สีสุลาท อธิบดีกรมอาเซียนสังกัดกระทรวงการต่างประเทศลาวได้เผยว่า “หนึ่งคือลาวจะพยายามปฏิบัติเพื่อให้วิสัยทัศน์อาเซียนในปี 2025 กลายเป็นความจริง 2คือถึงแม้ในปลายปีนี้ อาเซียนจะกลายเป็นประชาคมเศรษฐกิจแต่ความท้าทายยังมีมากมาย โดยเฉพาะการลดช่องว่างการพัฒนาในอาเซียน ดังนั้นลาวจะปฏิบัติและขยายความร่วมมือต่อไปเพื่อขจัดความยากจนซึ่งถือเป็นหนึ่งในเนื้อหาที่จะได้รับความสนใจเป็นอันดับต้นๆในปี 2016 3 คือลาวจะเน้นผลักดันการพัฒนาสถานประกอบการขนาดกลางและขนาดย่อมเพราะนี่คือปัญหาสำคัญต่อประเทศที่กำลังพัฒนา 4 คือลาวจะพยายามเพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่การค้าการลงทุนเพราะหลังจากอาเซียนกลายเป็นประชาคมเศรษฐกิจ ความต้องการลงทุนและการแลกเปลี่ยนการค้าระหว่างประเทศสมาชิกอาเซียนจะเพิ่มสูงขึ้น 5คือลาวจะเน้นถึงงานด้านการพัฒนาการท่องเที่ยวเพราะลาวและหลายประเทศอาเซียนมีจุดแข็งในด้านนี้ 6คือลาวจะเน้นการเชื่อมโยงระหว่างประเทศอาเซียนเพราะถึงแม้ลาวเป็นประเทศที่ไม่มีทะเลแต่ก็มีความได้เปรียบคือตั้งอยู่ในศูนย์กลางอาเซียนจึงสามารถเชื่อมโยงกับประเทศต่างๆในภูมิภาคผ่านเส้นทางคมนาคม”
ในเสาหลักวัฒนธรรมกับสังคมของอาเซียน ลาวจะให้ความสนใจเป็นอันดับต้นๆต่อเนื้อหา 2 ประการเพื่อเสนอให้อาเซียนปฏิบัติในปีหน้า ประกอบด้วยการสร้างงานทำให้แก่สตรีและการอนุรักษ์และส่งเสริมมรดกของอาเซียน
การสร้างสรรค์อาเซียนที่มีความเป็นเอกภาพในความหลากหลายคือเป้าหมายของอาเซียน นี่ก็คือเป้าหมายที่ลาวจะมุ่งสู่ในปี 2016 ในฐานะประธานอาเซียนและมั่นใจจะปฏิบัติหน้าที่นี้เป็นอย่างดี.