เมื่อวันที่ 29 มกราคม กระทรวงการต่างประเทศออสเตรียได้ประกาศระงับการมอบเงินอุดหนุนให้แก่ UNRWA ซึ่งออสเตรียเป็น 1 ใน 9 ประเทศที่ระงับการช่วยเหลือให้แก่ UNRWA  รวมทั้ง นักอุปถัมภ์รายใหญ่ เช่น สหรัฐ เยอรมนีและอิตาลี

ข้อกล่าวหาของฝ่ายอิสราเอล

การที่หลายประเทศตะวันตกระงับการมอบเงินอุดหนุนให้แก่ UNRWAได้มีขึ้นหลังจากที่ทางการอิสราเอลกล่าวหาเจ้าหน้าที่ของ UNRWAว่า มีส่วนเกี่ยวข้องถึงการโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ซึ่งทำให้มีประชาชนผู้บริสุทธิ์และทหารอิสราเอลกว่า 1,200 คนเสียชีวิต นี่เป็นเหตุการณ์แรกที่ทำให้เกิดการปะทะที่ดุเดือดในปัจจุบันในฉนวนกาซา ควบคู่กับการประกาศข้อกล่าวหาดังกล่าว นาย อิสราเอล แคตซ์  รัฐมนตรีต่างประเทศอิสราเอลได้เรียกร้องให้ UNRWA ยุติการปฏิบัติหน้าที่ช่วยเหลือชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา พร้อมทั้งเรียกร้องให้ประเทศอื่นๆระงับการช่วยเหลือ UNRWA 

ข้อกล่าวหาดังกล่าวของอิสราเอลได้สร้างความถกเถียงในประชาคมโลก สหรัฐ ซึ่งเป็นประเทศพันธมิตรรายใหญ่ที่สุดของอิสราเอลได้เรียกร้องให้เปิดการสืบสวนอย่างสมบูรณ์ พร้อมทั้งเผยว่า มีความเป็นไปได้ที่จะปฏิบัติมาตรการเพิ่มเติมนอกจากการระงับการให้เงินสนับสนุนแก่ UNRWA ซึ่งขึ้นอยู่กับผลการสืบสวน นาย จอห์น เคอร์บี โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐประกาศว่า 

“พวกเราหวังว่า การสืบสวนนี้จะดำเนินไปอย่างรอมด้าน กว้างลึกและโปร่งใสเพื่อระบุผู้ที่ต้องรับผิดชอบ”

เยอรมนีก็มีจุดยืนร่วมกับสหรัฐ โดยแสดงความวิตกกังวลต่อข้อกล่าวหาต่อเจ้าหน้าที่ของ UNRWA แต่อย่างไรก็ดี เยอรมนีและบางประเทศได้เผยว่า มีความเป็นไปได้ที่จะฟื้นฟูการช่วยเหลือหลังจากที่ UNRWAเรียกร้องให้เปิดการสืบสวน ในขณะเดียวกัน แม้จะไม่คัดค้านการเปิดการสืบสวนที่อิสระและโปร่งใสแต่หลายประเทศอาหรับได้แสดงความไม่พอใจต่อท่าทีดังกล่าวของประเทศตะวันตกและการที่ประเทศเหล่านี้ระงับการมอบเงินหนุนให้แก่ UNRWA  นาย ซามิห์ ฮัสซัน ชุกรี  รัฐมนตรีต่างประเทศอีปยิปต์เผยว่า

“พวกเรารู้สึกแปลกใจเกี่ยวกับการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องถึง UNRWA และข้อกล่าวหาเจ้าหน้าที่ UNRWA ซึ่งการกล่าวปราศรัยในลักษณะเดียวกันไม่กล่าวถึงการที่ประชาชนผู้บริสุทธิ์กว่า 2 หมื่น 6 พันคนในฉนวนกาซาเสียชีวิต ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรีและเด็ก”

ส่วนเจ้าชาย ฟัยศ็อล บิน ฟัรฮาน อัลซะอูด รัฐมนตรีต่างประเทศซาอุดิอาระเบียเห็นว่า วิกฤตที่เกี่ยวข้องถึง UNRWA ไม่สามารถบิดเบือนความจริงว่า กฎหมายด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างสมบูรณ์ในฉนวนกาซา ดังนั้น ซาอุดิอาระเบียเรียกร้องให้ประชาคมโลกร่วมกันแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องถึง UNRWA

 ความเสี่ยงเกี่ยวกับปัญหาความอดอยากหิวโหยในฉนวนกาซาเลวร้ายลงอีก

ข้อกล่าวหาที่มุ่งเป้าไปยัง UNRWAได้สร้างความวิตกกังวลว่า ปัญหาความอดอยากหิวโหยในฉนวนกาซาจะนับวันเลวร้ายลง นาย แยน อีเกแลนด์ เลขาธิการสภาผู้ลี้ภัยแห่งนอร์เวย์เผยว่า เด็กในฉนวนกาซาเป็นผู้ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากการถกเถียงดังกล่าว พร้อมทั้งเรียกร้องให้ประเทศต่างๆไม่ปล่อยให้เด็กในฉนวนกาซาตกเข้าสู่ภาวะอดอยากหิวโหยเนื่องจากความผิดพลาดของบางคน

ส่วนนาย Philippe Lazzarini หัวหน้า UNRWA เห็นว่า การที่ประเทศต่างๆระงับการช่วยเหลือถือเป็นการลงโทษใหม่ที่มุ่งเป้าไปยังประชาชนในฉนวนกาซาและคุกคามต่อกิจกรรมการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม ส่วนนาย อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการใหญ่สหประชาชาติได้ยืนยันว่า หลังจากที่อิสราเอลมีข้อกล่าวหาดังกล่าว  UNRWA ได้กำหนดผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง 9 คนในจำนวน 12 คนและได้เลิกจ้างงานพนักงานนี้ทันที ส่วนในจำนวนผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง 3 คนที่เหลือ  มีผู้เสียชีวิต 1 คนและยังไม่ทราบที่อยู่อีก 2 คน พร้อมทั้งยืนยันว่า สหประชาชาติมีความตั้งใจทำการสืบสวนอย่างเด็ดขาดแต่เห็นว่า การระงับการมอบเงินอุดหนุนให้แก่ UNRWA จะทำให้ประชาชนในฉนวนกาซากว่า 2 ล้านคนและเจ้าหน้าที่  UNRWA นับสิบคนตกเข้าสู่ภาวะอันตราย ส่วนนาย โมฮัมหมัด ชาตีย์ นายกรัฐมนตรีปาเลสไตน์ได้เรียกร้องให้ประเทศต่างๆฟื้นฟูกิจกรรมการช่วยเหลือ

“การระงับการช่วยเหลือได้มีขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากเมื่อศาลยุติธรรมระหว่างประเทศได้เรียกร้องให้ผลักดันการช่วยเหลือให้แก่ฉนวนกาซาและ UNRWA กำลังดูแลกิจกรรมการช่วยเหลือให้แก่ประชาชนชาวปาเลสไตน์ 1.7 ล้านคนในฉนวนกาซา”

ข้อมูลต่างๆของ UNRWA  เผยว่า จำนวนเงินที่ประเทศต่างๆระงับการอุดหนุนคิดเป็นร้อยละ 70 ของงบประมาณของหน่วยงานนี้ ในปีที่ผ่านมา ซึ่งอาจทำให้สำนักงานนี้เสี่ยงที่จะต้องยุติการปฏิบัติภารกิจ  นับตั้งแต่ที่เกิดการปะทะระหว่างกลุ่มฮามาสกับอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคมปี 2023  UNRWA ได้ให้การช่วยเหลือ 2 ใน 3 ของประชาชน 2.3 ล้านคนในฉนวนกาซาและมีบทบาทที่สำคัญในความพยายามช่วยเหลือเขตนี้ ตามข้อมูลของโครงการอาหารโลกหรือ WFP ที่ประกาศเมื่อวันที่ 23 มกราคม ประชาชนกว่า 5 แสนคนในฉนวนกาซากำลังต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนอาหารที่รุนแรงและความเสี่ยงที่จะเกิดปัญหาอดอยากหิวโหยนับวันเพิ่มมากขึ้น.