Trước đương kim vô địch Argentina và siêu sao Lionel Messi, “Những chú cá mập xanh” đã chiến đấu đến tận những phút cuối của hiệp phụ, chỉ chịu gục ngã với tỷ số 2-3 trong trận đấu vòng 1/16 mà họ đã đẩy đối thủ hùng mạnh đến sát bờ vực bị loại.
Với phần đông người hâm mộ bóng đá, việc Cape Verde dừng bước trước Argentina có lẽ là kết cục đã được dự báo. Nhưng điều ít ai nghĩ tới là đội bóng lần đầu góp mặt ở World Cup lại có thể khiến đội bóng đương kim vô địch thế giới phải chật vật trong suốt hơn 2,5 tiếng nghẹt thở. Trên sân vận động ở Miami Gardens (Mỹ), khoảng cách giữa một "gã khổng lồ" của bóng đá thế giới và một đội tuyển đến từ đảo quốc có dân số chỉ hơn 500.000 người, bằng khoảng 1% Argentina gần như bị xóa nhòa.
Tâm điểm của câu chuyện ấy là thủ môn Vozinha – “người gác đền” 40 tuổi đã trở thành biểu tượng cho hành trình kỳ diệu của Cape Verde ở giải đấu năm nay. Trước thềm World Cup, điều anh mong mỏi nhất chỉ đơn giản là mẹ anh có thể tận mắt chứng kiến con của mình thi đấu trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới. Cuối cùng, Vozinha không chỉ có được điều đó, mà anh còn biến kỳ World Cup đầu tiên của Cape Verde thành một câu chuyện khiến cả thế giới phải nhớ tên. Lượng người theo dõi trên mạng xã hội của thủ thành này cũng đã tăng vọt từ khoảng 50.000 lên hơn 19 triệu trong thời gian diễn ra giải đấu. Bốn lần ngăn cản Lionel Messi, vô số lần hóa giải những pha hãm thành của Argentina, Vozinha chơi một trận đấu khiến ngay cả thất bại cũng không thể làm lu mờ màn trình diễn của anh.
Argentina rốt cuộc vẫn thắng, nhưng chiến thắng ấy đến trong vô vàn nhọc nhằn và nhờ vào bàn ấn định tỷ số ở giữa hiệp phụ thứ hai (được tính là pha phản lưới của Diney Borges). Nếu không có tài năng của thủ môn Vozinha, Cape Verde không thể đứng vững lâu đến vậy trước sức ép nghẹt thở của nhà vô địch thế giới. Cape Verde rời World Cup 2026 như một trong những đội bóng để lại nhiều cảm xúc nhất.
