条约的重点内容是常规武器跨境交易。新条约要求各国制定监管武器出口活动的政策，确保出口武器不被用于种族灭绝、反人类罪行或战争罪行等。各国政府要杜绝武器流入黑市。基于上述内容，武器监管人员和人权组织希望新条约将有助于打击点燃战火、引发暴力冲突和滥用武力，且正面临失控的非法武器贸易。
这项重要文件得到批准后，联合国各成员国做出了不同的反应。联合国秘书长潘基文表示，相信条约将是防止侵犯人权和违反国际人道法律等严重犯罪行为的有效工具。美国国务卿克里将其描述为一项有力、有效、具有可行性的条约。英国外交大臣黑格则评论说，这是联合国取得的巨大成就。
与此同时，对这项条约投弃权票和反对票的国家则认为，它还有很多模糊之处。其中、伊朗、叙利亚、朝鲜三国投反对票并不让人感到惊讶。
伊朗常驻联合国代表哈扎伊说：“由于存在诸多漏洞和缺陷，它无法阻止将武器售给实施‘侵略行径’的组织，也没有禁止向武装集团转运武器。”伊朗以各国有权进行自卫，抵御外侵和捍卫领土完整等未得到重视为由不接受《武器贸易条约》草案的内容。
叙利亚常驻联合国代表贾法里对伊朗的关切表示认同，他说：“条约可能未涉及禁止向武装恐怖分子提供武器问题”。
朝鲜重申，条约可能被大型军火商利用 。在二十三个投弃权票的国家中，俄罗斯认为，《武器贸易条约》文本存在明显缺陷，没有“禁止向非国家主体提供武器的内容”，并认为，条约“没有充分明确地阐述人道主义风险评估的标准，这可能被个别国家用于政治目的。”
除了无法控制武器流向恐怖分子、缺乏可行性等不足，这项历史性条约的支持者也承认，条约得到批准只是第一步，下一步将是如何实施。墨西哥外交部负责多边事务和人权问题的副部长认为，困难的阶段才刚刚开始。他的警告已经变成现实。多年来，一直要求美国政府拒绝《武器贸易条约》的美国国家枪支协会立即宣布，他们将敦促美国国会不批准这项条约。该组织也宣布，这项条约违反了美国宪法，给国家安全造成威胁。
不可否认，《武器贸易条约》是自1996年签署《全面禁止核试验条约》后的又一项重要条约。但其可行性是否符合大家的期望却是另一个问题。按计划，新条约将从6月3日起在纽约联合国总部开放供所有国家签署，并在第50个签署国按程序交存批准书的90天后正式生效。而这个过程可能长达两年。
