Zu Beginn seiner Botschaft schrieb UN-Generalsekretär Antonio Guterres, dass die Treibhausgasemissionen durch Verbrennung fossiler Brennstoffe die Auslöser der globalen Erwärmung, der verheerenden Naturbrände, Überschwemmungen und Hitzewellen sind. Sie führten zu Todesfällen und vernichtete Existenzgrundlagen.
Nach Angaben der Wetter- und Ozeanografiebehörde der USA (NOAA) lag die globale Durchschnittstemperatur letztes Jahr erstmals 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau (1850-1900). Der globale Meeresspiegel ist seit 1880 im Durchschnitt um 21 bis 24 cm gestiegen. Laut Prognose der Weltgesundheitsorganisation könnte der Klimawandel von 2030 bis 2050 jährlich etwa 250.000 weitere Todesfälle verursachen.