Atristé par sa disparition, le secrétaire du comité central du Parti et le président de la commission des Affaires extérieures du Parti communiste vietnamien, Lê Hoài Trung, a adressé un message de condoléances à sa famille.

Merle Ratner a participé avec son époux, Ngô Thanh Nhàn, au mouvement pacifiste contre la guerre du Vietnam dans les années 1960, et s’est impliquée activement dans les échanges populaires entre le Vietnam et les États-Unis. Elle est cofondatrice et coordinatrice de la campagne Vietnam Agent Orange Relief & Responsibility (VAORRC) qui agit en faveur des victimes vietnamiennes de la dioxine. Elle a aidé des membres de la mission permanente du Vietnam auprès de l’ONU.