Né en 1941 dans la province centrale de Thanh Hoa, Ta Quang Bao est un peintre et un sculpteur de grand talent. Membre du comité exécutif de l’Association des beaux-arts du Vietnam de 1983 à 1989, il a aussi été président du conseil artistique de la sculpture 1999-2009.

"Après avoir  obtenu le diplôme de l’Ecole des beaux-arts industriels, j’ai été affecté au Musée des beaux-arts du Vietnam", nous dit Ta Quang Bao. "J’étais parmi les premiers à participer à la rénovation de ce musée avec le directeur Nguyên Dô Cung. J’ai ensuite poursuivi mes études et je me suis enrôlé dans l’armée dans la 5e zone militaire. Après ma démobilisation, j’ai travaillé pour le musée de l’armée du Vietnam."

"Victoire de Quê Son". Photo: ape.gov.vn

Le béton, la pierre et le cuivre sont les trois principaux matériaux que travaille Ta Quang Bao, ancien résistant de la guerre contre les Américains. Il est reconnu  comme étant le sculpteur des grands monuments consacrés à la guerre et à la révolution. Son inspiration est un hommage à la Patrie, à la famille et à l’amour. Ses oeuvres sont présentes dans presque toutes les provinces et villes du pays. Les plus emblématiques s’appellent "Victoire de la rivière Lô", "Victoire de Quê Son" et "L’amitié Vietnam-Laos". Elles se trouvent respectivement dans les provinces de Phu Tho, de Quang Nam, et de Quang Tri. Le bas-relief "A la mémoire de Noong Nhai" est à admirer dans la province de Diên Biên.

Ta Quang Bao, qui a été parmi les libérateurs de l’archipel de Truong Sa, est aussi le premier sculpteur à avoir célébré la mer et les îles vietnamiennes. Ses deux mémoriaux "l’île d’avant-garde" et "l’île de Vong Phu" sont en effet les deux premières sculptures portant sur la souveraineté maritime et insulaire du pays.

"La Commission de propagande et d’éducation m’a envoyé sur l’archipel de Truong Sa après la libération du Sud du Vietnam", raconte-t-il. "Pour moi, il était essentiel de combattre pour défendre la mer et les îles. J’ai décidé de mettre mon art au service de la Patrie et j’ai conçu des oeuvres sur le thème des soldats, de la mer et des îles du pays. Il m’a fallu des années pour réaliser “l’île d’avant-garde”mais j’ai remporté le  premier prix en 1980."

Sculpter est une activité très pénible. Bien que paralysé d’une main à la suite d’un accident vasculaire cérébral, Ta Quang Bao est parvenu à réaliser "Hoàng Sa" en 2014.

Cette sculpture monumentale, qui célèbre la souveraineté vietnamienne de l’île, a été conçue alors qu’une plate-forme pétrolière chinoise était installée illégalement dans la zone. Cette oeuvre a obtenu le premier prix en 2015 lors du concours de créations sur les forces armées et la guerre révolutionnaire du Vietnam.

Ta Quang Bao a reçu le prix d’État des lettres et des arts pour ses oeuvres "Amitié Vietnam-Laos", "Cimetière de Buôn Mê Thuôt", "Victoire de Xuân Trach" et "Victoire de Nha Trang". En 2016, il a reçu le prix Ho Chi Minh des lettres et des arts pour "Victoire de Quê Son" et "Victoire de la rivière Lô". L’artiste explique :

"Victoire de Quê Son" et "Victoire de la rivière Lô" sont les premiers mémoriaux que j’ai crées", dit-il. "En tant que soldat, j’ai lutté contre les ennemis à Quê Son, une base militaire des Etats-Unis où bon nombre de nos soldats sont tombés sur les champs d’honneur. La "Victoire de Quê Son" célèbre la vaillance, la combativité et les sacrifices des soldats vietnamiens. Ces deux sculptures ont été réalisées en béton. Il m’a fallu 4 ans pour réaliser la victoire de Quê Son et plus de 10 ans pour terminer la "Victoire de la rivière Lô".

Aujourd’hui, Ta Quang Bao ne sculpte plus mais son amour pour l’art reste intact. Sa maison, située dans une ruelle de Hanoi, est un véritable musée où se côtoient des centaines de ses œuvres.