Tu Vân, un village situé à 30 kilomètres au sud de Hanoï

La broderie, le tissage et la couture sont des traditions solidement ancrées à Tu Vân : depuis le 16^e siècle, à en croire les seniors du village qui font état d’une renommée artisanale dépassant même les frontières du pays. On ne s’étonnera pas, dès lors, d’apprendre que plusieurs habitants de Tu Vân aient voulu tenter leur chance à Hanoï.      

Mais c’est en août 1945 que les artisans de Tu Vân entrent véritablement dans l’histoire. Nous sommes alors à la veille de l’insurrection générale et le comité de résistance, qui a besoin de symboles marquants, se tourne vers eux, vers ceux d’entre eux qui se trouvent à ce moment-là rue Hàng Bông, dans le vieux Hanoï. Leur mission ? Confectionner des milliers de drapeaux rouges à étoile jaune… Pour le tissu, le village de La Khê est mis à contribution, et pour les vignettes, celui de Triêu Khuc. Et c’est ainsi que Tu Vân devient un village d’artisanat… patriotique.

L'atelier de Nguyên Van Phuc

Et il l’est encore, de nos jours. C’est en tout cas ce que nous explique Nguyên Van Phuc, qui y tient un atelier de couture.   

« Ici, il y a facilement une dizaine d’ateliers qui se consacrent presque exclusivement aux drapeaux nationaux », nous dit-il. « Et il faut bien reconnaître qu’il y a largement de quoi faire, entre le 2 septembre et la rentrée scolaire. Et c’est sans compter les banderoles qu’on fait pour encourager l’équipe nationale de football… Moi, c’est mon père qui m’a tout appris. Mais à son époque, le travail était manuel. Maintenant, il y des machines qui permettent d’accroître considérablement la productivité. »

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, confectionner un drapeau vietnamien digne de ce nom n’est pas si simple : c’est un travail de précision, ne serait-ce qu’en raison de sa valeur symbolique.

« Pour confectionner des drapeaux, il faut d’abord choisir un beau tissu, puis le découper soigneusement. Il faut bien mesurer, bien soigner les bords et l’étoile, qui doit être parfaitement centrée. Moi, j’arrive à faire de 200 à 300 drapeaux par jour », nous raconte Nguyên Thi Thao, une couturière “à l’ancienne”.

Force est de constater en tout cas que les drapeaux nationaux rapportent un revenu stable à celles et ceux qui les confectionnent. Et puis… quelle fierté, pour tous ces artisans de Tu Vân, que de voir leurs drapeaux accompagner chaque grand évènement de la nation.

« Les services étatiques nous passent des commandes », nous indique Nguyên Van Phuc. « En ce qui me concerne, j’ai été invité à réaliser le drapeau de 54m2 qui se trouve à Lung Cu, dans la province de Hà Giang à l’extrême nord. 54m2, c’est en référence aux 54 ethnies du pays. Mais avec des dimensions pareilles, vous avez intérêt à faire quelque chose de solide, qui résiste bien au vent. Sinon, je suis membre de l’association des artisans du village. »

Les drapeaux nationaux confectionnés par les artisans de Tu Vân sont en vente non seulement à Hanoï mais aussi dans différentes localités du pays. Les villageois en sont fiers, d’autant plus fiers qu’ils ont ainsi le sentiment de  défendre l’indépendance et la souveraineté du Vietnam.