Portaaviones de Estados Unidos en el Mar Oriental (Foto de ilustración: CNN)

"Estados Unidos defiende la idea de una región del Indo-Pacífico libre y abierta. Hoy, estamos fortaleciendo la política estadounidense en un área vital y disputada de esta zona: el Oriental", dijo el secretario de Estado norteamericano en un comunicado.

"Lo estamos dejando claro: las afirmaciones de Beijing sobre los recursos en alta mar en gran parte del Mar del Este son completamente ilegales, como lo es su campaña de intimidación para controlarlos", dijo Pompeo.

Recordó que un tribunal de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya dictaminó en 2016 que China no tenía base legal para reclamar "derechos históricos" en esta área.

"La decisión del tribunal arbitral es definitiva y ejecutoria para ambas partes", concluyó afirmando que el mundo no permitirá que China trate al Mar del Este como su imperio marítimo.

Estados Unidos ha rechazado en repetidas ocasiones las reivindicaciones de China sobre la mayoría de los islotes y arrecifes del Mar del Este frente a los países vecinos.