Con el lema “Seguridad sostenible”, las conferencias abierta y a puerta cerrada de los ministros de Defensa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (denominadas ADMM cerrada y ADMM+, respectivamente), conceptualizan este tema para consolidar la defensa, la confianza y la cooperación entre esa comunidad (Asean) y sus socios de diálogo en todos los ámbitos. Los debates se enfocan en los sectores de ayuda humanitaria y rescate en caso de desastres, seguridad marítima, medicina militar, lucha antiterrorista, mantenimiento de la paz, actividades humanitarias y ciberseguridad.

Imposible la seguridad sostenible sin solucionar el tema del Mar Oriental

La Conferencia de Ministros de Defensa de la Asean

En sus discursos ante la ADMM el 17 de noviembre, los ministros de Defensa de la Asean deliberaron sobre los retos de seguridad en el Mar Oriental y otras aguas, y destacaron la importancia de la paz en la zona. Acordaron impulsar la solidaridad y el papel central del bloque en los mecanismos de cooperación regional para responder oportunamente a los desafíos en contribución a la garantía de la paz del planeta.

El titular vietnamita, general Ngo Xuan Lich, evaluó que pese a las imperfectas leyes internacionales en un mundo cambiante, constituyen instrumentos eficaces para controlar las relaciones entre los países a fin de mantener la estabilidad regional y mundial. En este sentido, incumplir esas normativas o esgrimirlas para sacar provechos propios provocará desconfianza entre los territorios involucrados y la escalada de las tensiones. “Ejemplo de ello son los últimos acontecimientos en el Mar Oriental, complicados por las acciones unilaterales y la falta del respeto a los derechos legítimos y justos de otros países de la región, especialmente a la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar de 1982. Estos asuntos amenazan la paz y la estabilidad regional y atraen la atención de otras naciones fuera de la zona. Las potencias persiguen sus propios intereses y si no alcanzan un consenso, cabe la posibilidad de que los países de la región sean impedidos de decidir libremente sus propios asuntos. Para convertir al Mar Oriental en un área pacifica y estable a favor del desarrollo sostenible, lo más importante es respetar las leyes internacionales. Para ello, necesitamos compromisos serios y responsables de todas las naciones dentro y fuera de la zona”, reiteró Xuan Lich.

En los encuentros extraoficiales entre los altos mandos militares de la Asean y su homólogo de China, los titulares del Sudeste Asiático reafirmaron su preocupación por la libertad de navegación en el Mar Oriental y reconocieron los últimos avances en la negociación del Código de Conducta de las Partes Concernientes en esas aguas. El ministro chino afirmó la disposición de colaborar con la Asean en la solución de las disputas territoriales en dicha zona marítima.

Declaraciones de socios de la Asean

En la declaración emitida tras la reunión extraoficial entre los líderes del sector militar de la Asean y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, este mostró su preocupación por la seguridad en el Indo-Pacífico y se comprometió a mantener libre y abierta esta región sobre la base del respeto a la soberanía de las naciones, sean grandes o pequeñas, y el acatamiento de las leyes internacionales.

Washington implementa una política a favor de la libertad de tránsito y el uso legal de los territorios aéreos y marítimos. En especial, Mark Esper criticó categóricamente las reivindicaciones ilegítimas de Beijing en el Mar Oriental. “Las reclamaciones de China agravan más la ilegitimidad de su línea de nueve tramos en el Mar Oriental. Estas reivindicaciones son ilegales e ilógicas y desafían el veredicto de la Corte Internacional de Arbitraje dictado en julio de 2016, lo que creó inestabilidad y aumentó los riesgos de conflicto”, afirmó el dirigente norteamericano. 

Estados Unidos apreció el criterio común de la Asean sobre el Mar Oriental y expresó confianza en que esta declaración conjunta será un instrumento eficiente para garantizar la solidaridad. El manteamiento de la paz y la estabilidad en esta zona reviste un significado trascendental en la protección de la seguridad regional hacia la sostenibilidad. Además de alcanzar un punto de vista común sobre el tema, los países del bloque del Sudeste Asiático necesitan mejorar la coherencia interna y el consenso para responder activa y flexiblemente a los impactos fuera de la zona para mantener la paz y la estabilidad tanto en la región como en el resto del mundo.