(VOVWORLD) - El nuevo secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, recién finalizó una visita de seis días a cinco países en Asia, su primera al extranjero después de asumir el cargo el 15 de julio pasado. La gira revela el importante papel de esta región en la política del Pentágono y un cambio en las prioridades de la Casa Blanca para la próxima década.
 El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper (d), recibe un caballo como regalo en Mongolia (Foto: Reuters)
|
Los cinco países visitados por Esper fueron Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur y Mongolia. Cabe destacar que los primeros cuatros se consideran los principales aliados de Estados Unidos en la región. Mientras, el último ha llamado la atención y podría ser una de las señales del cambio de prioridades del Pentágono.
Compromiso de cooperación de los socios
Al elegir a Australia como la primera parada de Esper, Estados Unidos quiso estrechar aún más sus lazos de seguridad y defensa con la nación oceánica. Como resultado, durante la consulta anual entre sus ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa, las partes acordaron en Canberra dar un enfoque común a los problemas marítimos y enfatizaron su compromiso con la seguridad, la estabilidad y la prosperidad del Indo-Pacífico.
Sin embargo, Australia dijo que consideraría "seriamente” la oferta de Estados Unidos de participar en la campaña de patrullaje en el Oriente Medio y no se sumó a la propuesta de Washington de desplegar misiles en Asia. Eso muestra los diferentes puntos de vista y rangos de interés de estos viejos aliados.
Tan pronto como llegó a Auckland, Nueva Zelanda, Esper reafirmó que el Indo-Pacífico es una de las prioridades en la estrategia de defensa de los dos países y que ambos comparten una visión futura sobre esa zona. Concretamente, Washington y Wellington se comprometieron a promover la cooperación en asuntos de seguridad regional y estrechar la alianza para continuar coordinando sus estrategias en el Indo-Pacífico.
 Los ministros de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper (i), y de Corea del Sur, Jeong Kyeong-doo (d), durante su reunión en Seúl, el 9 de agosto de 2019 (Foto: Yonhap/VNA)
|
Mientras, en un contexto en que las relaciones entre Japón y Corea del Sur caen al nivel más bajo en más de medio siglo, la visita de Esper a esos países reflejó el deseo de Washington de aliviar las tensiones y fortalecer la cooperación trilateral. Durante la reunión con su par japonés, Takeshi Iwaya, los dos acordaron reforzar la cooperación para promover la desnuclearización en la península de Corea, y enfatizaron la importancia de la coordinación triangular para resolver el problema nuclear norcoreano y garantizar la paz y la estabilidad en la región. Entretanto, al intercambiar con su par surcoreano, Jeong Kyeong-doo, Esper reiteró que la alianza sostenible entre Washington y Seúl es un factor clave para promover la paz y la seguridad en la península coreana y en el noreste de Asia.
Pero como en Australia, los intentos de Esper por persuadir a Japón de unirse a la alianza marítima internacional en el estrecho de Ormuz no tuvieron éxito. Además, sus esfuerzos por suavizar las relaciones entre Japón y Corea del Sur tampoco fructificaron.
Mongolia: un cambio de política de Estados Unidos
La elección de Mongolia como uno de los primeros cinco países que visitaría Esper como secretario de Defensa de Estados Unidos captó la atención de la opinión pública internacional. La visita tuvo lugar poco después de que el presidente mongol, Battulga Khaltmaa, visitara Washington y se reuniera con Donald Trump. Antes, el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Bolton, también había viajado a Mongolia.
Desde hace tiempo socio militar de Washington, Mongolia ha apoyado las operaciones norteamericanas en Irak y Afganistán. Ulán Bator también tiene una buena relación con Pyongyang, algo que Estados Unidos podría aprovechar si Trump quiere encontrar una manera de revivir las estancadas negociaciones nucleares. Sobre esta base, expertos internacionales creen que la visita de Esper a Mongolia, geográficamente ubicada entre Rusia y China, a los que Washington considera una amenaza para su estrategia de seguridad nacional, tiene muchos sentidos. Se dicen que la visita del secretario de Defensa y los contactos anteriores pretenden crear las bases de la futura cooperación Estados Unidos-Mongolia en economía, política y defensa.
Al seleccionar a esos cinco países asiáticos como destinos del primer viaje de Esper al extranjero, Estados Unidos está consciente de los desafíos que asume y las ventajas que saca. Esas visitas no solo tienen por objetivo estrechar relaciones con aliados clave, sino también reafirmar la presencia y el papel de Estados Unidos en esta área estratégica.