Con esta medida, Washington ha ido relajando progresivamente las sanciones contra el sector energético venezolano desde la captura del presidente Nicolás Maduro a comienzos de enero de este año. Con anterioridad, Estados Unidos ya había emitido varias licencias generales que permitían la exportación, el almacenamiento, la importación y la comercialización de crudo venezolano.

De acuerdo con el Departamento del Tesoro, la nueva licencia autoriza el suministro desde Estados Unidos de bienes, tecnología, software y servicios destinados a actividades de exploración, desarrollo y producción de hidrocarburos en Venezuela. No obstante, no permite la creación de nuevas empresas conjuntas ni de nuevas entidades para la explotación petrolera en el país.

Actualmente, las compañías petroleras que operan en Venezuela necesitan autorización de Estados Unidos para utilizar equipos especializados e importar plataformas de perforación con el fin de aumentar la producción, que se sitúa en torno al millón de barriles diarios.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) prevé que la producción de crudo venezolano podría incrementarse hasta un 20 % en los próximos meses si se mantienen condiciones favorables.