Existen diversas recetas de pho a lo largo de Vietnam dependiendo de la cultura gastronómica de cada localidad, pero en ninguna otra parte es más famoso que en Hanói, donde el nombre del plato se asocia con el de las calles y las familias que aún preservan la tradición de elaborarlo y servirlo al público. Entre los restaurantes más prestigiosos resaltan Bat Dan, Ly Quoc Su, Pho Thin, Pho Suong, Pho Vui, Pho Man y Pho Tu Lun, o el sistema de tiendas del linaje Co, procedente de la provincia norteña de Nam Dinh. Estas marcas han sido preservadas por más de medio siglo.

El pho típico de Hanói (Foto: zingnews.vn)

Al respecto, Nguyen Van Quy, dueño del restaurante capitalino Pho Suong, en la calle Dinh Liet, dijo: “Mi padre comenzó a vender pho en 1930. La marca Pho Suong fue desarrollada por mis hermanos y yo. Esta denominación no se debe a que en nuestra familia haya personas que se llamen Suong”.

Pese a muchas variedades, al hablar de pho, se refiere a Pho bo (sopa con fideos blancos y carne bovina), el plato original que apareció por primera vez a principios del siglo XX. La versión de pollo surgió después”.

Los ingredientes principales son carne de ternera, salsa de pescado, jengibre, sal, cardamomo, anís y clavo. Sin embargo, lo más importante es el caldo, cuyo sabor varía dependiendo del secreto de cada restaurante.  

“Este sabor me satisface, parece más delicioso que en otros lugares”.

“Cada vez que vengo de Saigón a Hanói como pho en esta tienda. Ya han pasado muchos años, pero esta mantiene intactos sus rasgos tradicionales y también el sabor original de la comida”.

“Los hanoyenses se han acostumbrado a desayunar pho, por eso les apetece mucho después de un largo tiempo sin comerlo. Es una sagrada rutina para muchos capitalinos”.

Así lo opinaron las personas que han disfrutado del pho de Hanói.

En Vietnam, cada localidad tiene sus propias especialidades. Sin embargo, cuando se habla del país indochino, se concentran principalmente en la gastronomía de Hanói, en la cual el pho forma parte de los platos favoritos de los gourmets. Resulta difícil encontrar a un capitalino que nunca haya disfrutado de un cuenco de pho. Esta comida es tan cotidiana como el arroz, sin importar el rango social de quienes lo consumen. Al ser un plato típico de Hanoi, es frecuente ver largas colas de gente para comprarlo en los restaurantes más famosos, pero de autoservicio.

Clientes hacen cola ante el restaurante Pho Thin en Australia, una de las marcas más conocidas del pho vietnamita (Foto: truyenhinhdulich.vn)

Al respecto, Vinh Quyen, nativa de Hanói explicó: “Muchas personas dudan o incluso critican este fenómeno en una ciudad tan civilizada como Hanói, pero en mi opinión, cada cual lo hace por una razón. Los clientes vienen al restaurante para paladear el pho, no para charlar ni solicitar que les sirvan. Esa es la diferencia cultural”. 

El pho aparece en muchas obras literarias de escritores famosos. Los vietnamitas siempre presentan con orgullo a los extranjeros el arte culinario nacional y destacan que este manjar ya constituye un “embajador de la gastronomía” del país, con lo que contribuye a promover la cultura nacional al mundo.

Los vietnamitas, de generación en generación, consideran al pho el “alma de la nación” debido a la delicadeza de su preparación. La armonización de los condimentos equilibra el sabor y conquista el paladar de la mayoría de los consumidores, incluidos los cocineros más exigentes del mundo. Esto evidencia la vitalidad centenaria de un manjar típico de Vietnam que enamora a los gourmets.