«La Chine exprime son fort mécontentement et proteste contre l’utilisation de la force par les États-Unis», a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères, ajoutant qu’il se «réservait le droit» de répliquer.

Le ballon avait volé au-dessus de l’Amérique du Nord pendant plusieurs jours avant d’être abattu samedi par un missile lancé depuis un avion de combat F-22, ont expliqué des responsables du Pentagone.

Le président américain Joe Biden a félicité les pilotes ayant mené «avec succès» cette opération délicate.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a qualifié l’opération d'«action délibérée et légale» en réponse à une «violation inacceptable de notre souveraineté» par la Chine.

Cette affaire a en effet provoqué une hausse des tensions entre Washington et Pékin.