Les deux pays à majorité chiite, longtemps ennemis, du temps de Saddam Hussein, ont renforcé leur coopération militaire ces dernières années, en particulier pour lutter contre le groupe Etat islamique. Téhéran envoie ainsi en Irak des conseillers militaires, ainsi que des volontaires iraniens et afghans pour lutter contre les groupes jihadistes. L’Iran joue un rôle majeur contre les groupes jihadistes, en particulier en Irak et en Syrie. L’influence croissante de l’Iran dans la région inquiète les Etats-Unis qui ont décidé une série de sanctions contre le pays.