Le Commissaire européen au Commerce, Karel de Gucht, s’est engagé à promouvoir les échanges commerciaux entre l’Union européenne et l’ASEAN malgré la crise financière mondiale. Il a également émis le souhait d’entamer les négociations sur un accord de libre échange avec les pays de l’ASEAN. Lors de la conférence des entreprises ASEAN-Union européenne qui a eu lieu dimanche en marge de la conférence économique ASEAN-Union européenne, Karel de Gucht a appelé l’assistance à obtenir des résultats concrets concernant un accord de libre échange entre les deux blocs. Par ailleurs, il a également annoncé que l’Union européenne entamerait les négociations sur un accord de libre échange avec le Vietnam.