Un patient du nouveau coronavirus est traité dans un hôpital à Wuhan. Photo: Reuters

Les travaux devraient être achevés le 3 février. L'hôpital vise à copier l'expérience de Pékin en 2003, lorsque la ville a lutté contre le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). À l'époque, Pékin a construit l'hôpital Xiaotangshan dans sa banlieue nord en seulement une semaine.

Jusqu’à présent, au total, une dizaine de villes dans la province du centre de la Chine de Hubei ont suspendu leurs services de transports publics. Les bus sont à l'arrêt dans les villes de Chibi, Xiantao, Zhijiang, Qianjiang, Xianning, Huangshi and Enshi. Wuhan, épicentre de l'épidémie, et Huanggang sont complètement bouclées, tandis que Ezhou a fermé ses gares ferroviaires. 29 provinces sont touchées, au total plus de 30 millions de personnes sont concernées par des mesures de quarantaine.  Les autorités chinoises ont aussi placé leur système d'alerte sanitaire au niveau le plus élevé dans la province de Hubei.

Douze cas de contamination ont été annoncés en Asie (Hong Kong, Macao, Taïwan, République de Corée, Japon, Thaïlande, Singapour, Vietnam) mais aussi aux États-Unis. Par ailleurs, la BBC a rapporté jeudi que cinq personnes étaient examinées en Ecosse pour déterminer si elles avaient contracté le coronavirus.

Selon le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, les produits de contrebande vendus sur un marché de poissons et de fruits de mer de Wuhan sont à la source du coronavirus. La transmission à l'homme pourrait s'être faite via des serpents, des blaireaux ou des rats.

Trois équipes distinctes de chercheurs sont sur le point de se lancer dans la mise au point d'un vaccin contre le virus, a annoncé jeudi la Coalition pour l’innovation en matière de préparation aux épidémies (CEPI).  L'objectif est d'obtenir au moins un vaccin potentiel en phase d'essais cliniques d'ici le mois de juin.