Shinzo Abe et Vladimir Poutine à Vladivostok, le 10 septembre 2018 - Photo Agency / Pool / Reuters

Le président russe a lancé l'idée lors du forum économique annuel de Vladivostok.

Depuis la capitulation du Japon en 1945, Moscou et Tokyo n'ont toujours pas signé de traité de paix en raison de leur contentieux sur l'archipel des îles Kouriles, que le Japon appelle "territoires du Nord".

"Je viens d'avoir une idée", a déclaré Poutine en se tournant vers Shinzo Abe lors d'une séance de questions-réponses à Vladivostok. "Concluons un traité de paix avant la fin de l'année, sans conditions préalables."

Le Premier ministre japonais, qui avait indiqué lundi que ses discussions avec Poutine progressaient, n'a pas répondu à la proposition du président russe.

"Je ne plaisantais pas", a insisté par la suite Vladimir Poutine, en précisant que son idée était de commencer par signer un traité puis de travailler au règlement des contentieux.

Le Japon ne devrait toutefois pas accepter de signer un accord sans obtenir au préalable quelques assurances du Kremlin sur l'avenir des îles.