Le référendum sur l’indépendance à l’Est de l’Ukraine a connu dimanche dernier une participation massive sans précédent. Cette victoire écrasante du « oui » des habitants de Lougansk et de Donetsk démontre leur volonté à une auto-détermination de ces deux régions.

Dépouillement à Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, le 11 mai 2014. Photo : AFP

Une nouvelle polémique internationale

La Russie et les Occidentaux ont, sans réelle surprise, réagi à ce scrutin. Moscou respecte l'expression de la volonté des populations de Donetsk et de Lougansk. « Nous appelons à l’application du résultat des référendums de manière civilisée, sans violence, par le dialogue entre les représentants de Kiev, Donetsk et Lougansk », a déclaré le Kremlin.

De leur côté, Kiev et les Occidentaux ont dénoncé ce « scrutin illégal ». La diplomatie ukrainienne a réaffirmé que ce référendum n'avait aucune valeur juridique et qu'il s'agissait d'une « farce propagandiste » qui n'aura « aucune conséquence juridique ».

Les Etats-Unis partagent cet avis. « Nous ne reconnaissons pas le référendum illégal » qui s'est tenu le 11 mai dans la région de Donetsk et dans la région voisine de Lougansk, a déclaré la porte-parole du département d'Etat, Jen Psaki. D'après Washington, ce référendum représente une « tentative de créer davantage de division et de désordre » en Ukraine.

L'Union Européenne,  par la voix du président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, a jugé ce référendum « illégitime » et « pas crédible ».

La crise politique aggravée

Le chef de la commission électorale pour le référendum sur l'autonomie à Donetsk, Roman Lyagin, présente les résultats du scrutin. Photo : Reuters

Quelques heures après le dépouillement, les dirigeants de Donetsk et de Lougansk ont proclamé leur indépendance. Le leader séparatiste Denis Pouchiline a demandé à la Russie d'envisager l'« absorption de la République populaire de Donetsk au sein de la Fédération de Russie », façon de demander le rattachement de cette région au voisin russe. Il a ajouté que le Conseil suprême serait l’organe supérieur de cette « république populaire de Donetsk », en charge de la formation du gouvernement et du Conseil de sécurité.

La « République populaire de Lougansk » a choisi la liberté et le triomphe de la loi, en refusant d’obéir aux ordres de Kiev, a déclaré Valeri Bolotov, « gouverneur populaire » de la région ukrainienne de Lougansk. La république auto-proclamée de Lougansk a même l’intention de demander à l'ONU sa reconnaissance internationale.

Les indépendantistes de ces deux régions de l’Est ont déclaré qu’ils n’avaient pas l'intention de participer aux élections présidentielles ukrainiennes qui se tiendront le 25 mai prochain. Ils préfèrent étudier le rattachement de leurs régions respectives à la Russie. Or, il faut savoir que le scrutin présidentiel du 25 mai est considéré par le gouvernement intérimaire de Kiev comme une condition à la sortie de la crise actuelle.

Le triomphe des indépendantistes incitera les autres régions ukrainiennes, telles que Kharkiv et Odessa, à tenir des référendums similaires. Le risque d’une Ukraine divisée est plus que jamais réel.

Comment trouver une issue à des divergences aussi sérieuses avec les autorités de l’Est ? Le gouvernement de Kiev doit faire preuve d’une grande flexibilité. Mais vu le contexte actuel, une sortie de crise n’est pas pour demain.