茂山郡は中国と国境を接しており、朝鮮民主主義人民共和国の最大の鉄鉱山のひとつである茂山鉱山を持ち鉄鋼産業が発達しています。同地への輸出加工区の設置は、国際社会の制裁などで深刻化する経済危機を中国との委託加工貿易で打開しようとする意図の表れとみられます。

朝鮮民主主義人民共和国は国連安全保障理事会が２０１７年に採択した制裁決議により、海外への労働者派遣による外貨稼ぎが封じられました。このため、自国内に設置した輸出加工区で中国から衣類などの委託加工を受注することを考えている可能性があります。（朝鮮日報）