【ソウル＝加藤宏一】22日午前、韓国軍合同参謀本部によると朝鮮民主主義人民共和国は日本海側の元山（ウォンサン）付近から中距離弾道ミサイル「ムスダン」とみられるミサイル２発を発射しました。ムスダン発射は４月以降、計６回となりました。22日の１発目は失敗したもようです。２発目の成否は確認中ですが、約400キロとこれまでで最も長い距離を飛行しており、発射技術が向上した可能性があります。相次ぐ挑発行為に国際社会の反発は必至で、日韓など関係国は追加挑発の可能性に警戒を強めています。
ミサイルは１発目が午前５時58分、２発目が同８時５分に発射されました。１発目は150～160キロ飛行した後、空中で爆発し、複数の破片が落下しました。２発目は約400キロ飛行しており、米韓両軍が分析作業を急いでいます。過去の４回は発射後すぐに爆発しました。
ムスダンは射程３千キロ以上で、米領グアムに届く飛行距離を持ちます。朝鮮民主主義人民共和国は自らの体制維持に向けて米国との対話の実現を最優先課題と位置づけています。ムスダンとみられるミサイルの発射の背景には、米国にとっての直接の脅威をつくり出し、対話を有利に導きたい考えがあるとみられます。
韓国国防省の報道官は「弾道ミサイル技術を利用したすべての発射行為を禁止した国連安全保障理事会の決議に明白に違反している」と非難しました。韓国大統領府は同日、国家安全保障会議（ＮＳＣ）の常任委員会を開き、対策を協議します。
金正恩（キム・ジョンウン）党委員長は今年３月、「近い期日に核弾頭爆発実験や核弾頭の装着が可能な様々な種類の弾道ロケット試験発射を断行する」と発言しました。これ以降に朝鮮民主主義人民共和国はムスダンのほか、中距離弾道ミサイル「ノドン」や潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）などを相次いで発射しています。29日には国会に当たる最高人民会議の開催を控えており、ミサイル発射で朝鮮民主主義人民共和国内部での正恩氏の求心力を高める狙いもありそうです。
