韓国南部の沖合で起きた旅客船の沈没事故で、船長が事故当時、船の操舵を３等航海士に任せていたことが明らかになり、捜査当局は船長の行動を中心に事故の状況や原因を調べています。
この事故は１６日午前、韓国南部の海上を航行中だった旅客船「セウォル」号（６８２５トン）が大きく傾き、その後、沈没したもので、ソウル郊外の高校の修学旅行生３００人余りを含む乗員乗客合わせて４７５人のうち１７９人が救助されたものの、これまでに高校生など２６人の死亡が確認され、２７０人の安否が分かっていません。
検察と警察からなる合同捜査本部は１８日未明、旅客船を運営する船会社を家宅捜索し、関係資料を押収しました。
捜査本部は船の操舵を３等航海士に任せることは違法などではないとしていますが、今回の事故で船長は多くの乗客にその場にとどまるよう指示する一方で、乗客より先に乗員と共に脱出したと指摘されていることなどから、船長の行動を中心に当時の状況や事故原因を調べるとしています。
また現場海域では１８日午前、船体の中に空気を送り込む作業が始まり、潜水士が事故後初めて船内に入り生存者がいないかどうか、捜索活動を行うものとみられます。
さらに１８日未明、クレーン船３隻が到着し、海洋警察などは船体の引き揚げに向けた準備に入りましたが、引き揚げによって船体が揺れ、船内に残っている空気がなくなってしまった場合、取り残されているかもしれない生存者を危険にさらすことになるため、慎重に検討しています。
