今回地球に接近したのは「２０１２ＴＣ４」と呼ばれるもの。衝突の可能性はありませんでしたが、月と一部人工衛星の周回軌道の内側を通過したことから訓練の絶好の機会となりました。
ＥＳＡのブログには「われわれは、これを地球に影響するリスクの高い”重大な”物体と仮定し、通信チャンネルの試験運用を行い、望遠鏡とレーダーシステムを駆使して観察を行った」と述べました。
訓練では、プエルトリコのレーダーシステムがハリケーン「マリア」による被害で作動しなかったため、米国のシステムを使用したといいます。
レーダーに映った小惑星は、幅１０─１２メートルで、２０１３年にロシアのチェリャビンスク州上空で爆発した隕石とほぼ同じ大きさです。１３年の爆発では、跳んできたガラスの破片やがれきに当たって１０００人以上が負傷しました。
今回の結果に基づき、ＥＳＡは次回「２０１２ＴＣ４」が地球に接近する２０７９年の通過距離予想を更新するといいます。
