WHOは、インフルエンザの年間の感染者数（大部分は季節性）は世界で約10億人、死者数は数十万人に及んでおり、インフルエンザを公衆衛生における世界最大の難題の一つと指摘しました。WHOが今回打ち出した戦略は、2019年から2030年にかけて季節性インフルエンザを予防し、動物から人へのウイルスの拡散を抑え、次のパンデミックに備えることを目的としています。
世界はこれまでにもインフルエンザの破壊的なパンデミックをたびたび経験してきました。1918年に発生したスペイン風邪では世界で数千万人が死亡しました。それ以降、世界規模の大流行は1957年、1968年、2009年と3回発生しており、2009年のパンデミックではブタ由来のH1N1型インフルエンザにより世界214か国で約1万8500人が命を落としました。
WHOはインフルエンザの新たなパンデミックは避けられないとして、「これほど相互につながり合った世界では、問題は新たなパンデミックが起きるかどうかではなく、いつ起きるかなのだ」と警鐘を鳴らしています。
新戦略を立ち上げるに際して、テドロス・アドハノンWHO事務局長は、「インフルエンザの大流行による損失は、予防費用をはるかに上回る」と指摘しました。WHOによりますと、パンデミックへの備えに必要な費用は1人当たり年間1ドル（約110円）未満とみられるのに対し、パンデミックが発生した場合の対応費用は、およそ100倍になります。
