アフガニスタン首都カブールの空港で、アメリカ軍機に搭乗する米兵＝AP

アメリカ国防総省は30日、アフガニスタンから最後の米軍部隊が撤退したと発表しました。同国で20年にわたり続いた紛争は、イスラム主義組織タリバンによる政権掌握という形で幕を閉じました。

アメリカ中央軍のケネス・マッケンジー司令官は「アフガニスタン撤退の完了をここに宣言する」と述べました。

発表を受け、アフガニスタンの首都カブールでは31日未明、銃声が鳴り響きました。現地のAFP特派員らは、複数のタリバン検問所からの祝砲の音や、グリーンゾーンを警備する戦闘員の歓声を聞きました。

マッケンジー氏によりますと、最後の便は大型軍用輸送機C17で、現地時間の30日午後11時59分（日本時間31日午前4時29分）にカブール国際空港を離陸しました。アメリカのジョー・バイデン大統領は、撤退の期限を8月31日と定めていました。

マッケンジー氏は、最後の退避便にはアメリカ軍のアフガン地上部隊司令官と、ロス・ウィルソン大使が搭乗したと説明しました。7月以降に12万人以上を退避させたものの、「退避させたかった人全員を連れ出せなかった」ことを認めました。

2週間にわたった退避作戦では、イスラム過激派組織「イスラム国（IS）」のアフガン分派「イスラム国ホラサン州」による2回の攻撃を受けたことから、最終便の離陸は厳重な警備の下で行われました。このうち、26日の自爆攻撃では米兵13人を含む100人以上が死亡しました。

タリバンはアメリカと激しい敵対関係にありますが、マッケンジー氏は、退避と最終便の運航では「非常に協力的で、役に立った」と述べました。（AFP通信）