トランプ大統領は20日、ツイッターで「まもなく新しい国防長官を指名する」として、マティス国防長官が来年２月末に辞任すると明らかにしました。
一方、マティス長官は、トランプ大統領に宛てた書簡で「あなたは、さまざまな懸案をめぐり、より価値観を共有する人物を国防長官にする権限がある。私は辞任することが適切だと判断した」と述べ、トランプ大統領と意見の食い違いがあったことをにじませたうえで、辞任はみずからの意思で決めたことを強調しました。
マティス長官をめぐっては、イラン核合意からの離脱や、宇宙軍の創設などに関してトランプ大統領との間で意見の隔たりがあったとされ、トランプ大統領がマティス長官の意見を無視する形で決定を下したことで関係が悪化したと見られていました。
さらに19日に発表された中東・シリアからのアメリカ軍の撤退についても、トランプ大統領はマティス長官の反対を押し切る形で決めたと伝えられ、辞任するという観測が強まっていました。
トランプ大統領は中間選挙以降、政権幹部の刷新を進めていますが、マティス長官は政権の発足当初から要職にあった数少ない存在で、一国行動主義の大統領の歯止めにもなってきたその存在は、政権内だけでなく、共和・民主の党派を問わず、多くの政治家や国民から高い評価を受けてきました。
日本との同盟関係を含め、国際協調を重視してきたマティス長官の辞任によって、アメリカの今後の安全保障政策に大きな影響が出る可能性も指摘されています。
