세계은행이 새롭게 발표한 확장 인적자본지수는 각국의 인적 자본에 대한 투자 수준과 활용 효율성을 보다 포괄적으로 반영한다. HCI+는 교육과 보건을 통해 창출된 인간의 잠재력을 측정할 뿐만 아니라, 이러한 잠재력이 실제 경제적 성과, 특히 일자리와 소득으로 얼마나 효과적으로 전환되는지를 평가한다. 주요 평가 항목으로는 △교육의 질과 학습 성과 △건강과 기대수명 △노동시장 참여 능력 및 경제 내 기술 활용도 △기술이 효과적으로 활용되지 못할 때 발생하는 인적 자본의 손실 규모 등이 포함된다.
국가 경쟁력 입증하는 명확한 증거
베트남은 세계은행으로부터 교육, 일자리, 인적 자본 활용 효율성 측면에서 탁월한 평가를 받았다. 구체적으로 베트남은 교육 분야에서 눈에 띄는 성과를 거두었다. 국제 학업성취도 평가에서 지속적으로 높은 성적을 유지하고 있으며, 이는 기초 교육의 질이 안정적이고 균형 있게 개선되고 있음을 보여준다. 또한, 일자리 부문에서도 괄목할 만한 발전을 이루었다. HCI+ 보고서는 베트남의 임금 근로 일자리가 크게 증가했다고 명시하며, 비공식 노동에서 생산성이 더 높은 공식 일자리 부문으로의 긍정적인 전환이 이루어지고 있다고 평가했다.
인적 자본 활용 효율성 측면에서 베트남은 교육 및 보건 분야에 대한 투자를 실질적인 경제 성장으로 전환하는 능력이 동급 소득 국가들의 평균을 상회하는 국가 중 하나로 꼽혔다.
베트남이 세계은행으로부터 이처럼 높은 평가를 받은 것은 정부와 각 부처, 그리고 지방 지자체가 합심하여 이룬 노력의 결실이다. 특히 국민 건강 보호 및 증진을 위한 획기적인 해결책을 담은 제13기 베트남 공산당 정치국의 제72호 결의와 2030년까지 고품질 인력 양성 및 교육 발전에 집중하는 제71호 결의를 성공적으로 이행하려는 강력한 의지가 반영된 것이다. 제72호 결의 이행 상황과 관련하여 다오 홍 란(Đào Hồng Lan) 보건부 장관은 다음과 같이 설명했다.
“보건부는 공안부 및 베트남 사회보험청과 협력하여 국가 신분증 애플리케이션인 VNeID에 3,430만 개의 전자 건강 기록부를 구축했습니다. 이를 바탕으로 제72호 결의의 핵심 과제 중 하나인 정기 건강검진 실행 계획을 수립하고, 기본 수준의 병원비 면제를 향해 나아가고 있습니다. 현재 정기 건강검진 시행을 위한 모든 법적 근거는 보건부가 질병예방방역법 시행령에 이미 반영한 상태입니다.”
국제 경제 전문가들의 시각에서 볼 때, 2026년 HCI+ 지수에서 거둔 성과는 단순히 교육 및 보건 부문의 결과물에 그치지 않는다. 이는 투자 재원을 실질적인 성과로 전환하는 국가 재정 관리의 역량이 깊게 각인된 결과이기도 하다. 구체적으로 베트남은 교육과 보건에 대한 국가 예산 투자를 실질적인 경제 성장으로 전환하는 능력이 국제 평균을 웃도는 국가로 평가받았다. 뛰어난 교육 성과를 동반한 지속가능한 공공 지출의 질은 지식 기반 투자에 우선순위를 둔 재정 정책의 효율성을 입증한다. 또한, 세계은행은 베트남 내 임금 근로 일자리의 강력한 개선을 언급하며, 교육 훈련에 투입된 재정 자원이 고생산성 노동 시장의 실제 수요와 성공적으로 연계되고 있음을 높이 평가했다.
국가 경쟁력 결정짓는 핵심 요소, 인적 자본
지식과 기술을 기반으로 한 글로벌 경쟁이 심화되는 가운데, 인적 자본은 점차 천연자원을 대체하며 국가 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 부상하고 있다.
정책적 관점에서 볼 때, 2026년 HCI+ 결과는 베트남에 몇 가지 중요한 시사점을 던져준다. 교육과 보건에 대한 투자는 지속되어야 하지만, 그 무게 중심을 점진적으로 ‘질적 향상’과 ‘노동 시장과의 적합성’으로 이동시켜야 한다는 점이다.
단순히 교육의 양을 늘리는 것을 넘어, 경제가 요구하는 실질적인 기술, 특히 기술, 디지털화, 혁신 창업 분야에 맞춤형 교육을 제공해야 한다.
아울러 노동 시장 정보망을 개선하고, 직업 훈련의 질을 높이며, 생산성이 다른 산업 간의 노동력 이동을 장려하는 작업도 병행되어야 한다.
인적 자본을 ‘활성화’하는 기업 부문의 역할 또한 매우 중요하다. 기업은 단순히 노동력을 소비하는 주체가 아니라, 지속적인 교육 훈련과 기술 향상, 그리고 혁신을 주도하는 공간이 되어야 한다.
베트남이 첨단 기술 산업과 디지털 경제로 나아가고 있는 현시점에서, 인력을 흡수하고 발전시키는 기업의 역량은 HCI+의 이점을 얼마나 극대화할 수 있는지를 결정짓는 척도가 될 것이다.
베트남이 HCI+ 선두 그룹에 포함된 것은 국가 발전 모델에 있어 중요한 메시지를 전달한다. 베트남은 ‘사람에 대한 투자’가 지속가능한 경쟁 우위를 창출할 수 있음을 점진적으로 증명해 내고 있다. 이는 오랜 시간과 일관된 정책이 요구되는 험난한 길이나, 장기적인 효과를 보장하고 위험 부담을 줄여 국가의 지속가능한 발전을 담보하는 가장 확실한 이정표가 될 것이다.
