므농 민족에게 블랑 나무는 신령의 힘을 상징하는 신앙의 대상으로 마을이 온갖 어려움을 헤쳐 나갈 수 있도록 지켜 주는 나무이다. 이 축제는 마을을 수호해 준 블랑 신령에게 감사를 드리는 동시에 비바람이 순조롭고 농사가 풍성하게 잘 되기를 기원하기 위해 열린다.
제사 의식이 거행되기 전 마을 원로와 덕망 있는 인사들이 마을 주민들을 모아 축제 날짜와 블랑 나무 심을 장소를 확정하고 마을 구성원 각자의 역할을 분담한다. 청년들은 숲에 들어가 아름다운 대나무를 골라 네우(nêu) 제례용 나무를 세우고, 여성들은 전통 술 항아리 발효시키기, 밥 짓기, 춤과 노래 연습 등을 맡는다.
이른 아침부터 많은 주민들이 럼동(Lâm Đồng)성 넘눙(Nâm Nung)면 자라(Jarah) 마을 공동 문화관 마당에 모여 땀 블랑 므쁘랑 본 축제에 참가하였다. 흥겨운 꽹과리와 징 소리, 화사한 전통 직물의 색채로 가득한 축제 분위기 속에서 주민들은 환한 얼굴로 '손님 맞이' 징 연주에 맞추어 춤을 추었다. 축제에 참가한 므농 청년 이방(Y' Bằng) 씨는 다음과 같이 말했다.
"오늘 저는 자라(Jarah) 마을 단체와 함께 땀 블랑 므쁘랑 본 축제에 참가하였습니다. 이곳 주민들은 대대로 전통문화를 소중히 지켜 왔으며, 이 전통 문화 정체성은 결코 잃어서는 안 됩니다."
마을 울타리 치기·블랑 나무 심기 의식은 중요한 제사 의식인 만큼 모든 의례 절차가 전통에 따라 진행된다. 올해 땀 블랑 므쁘랑 본 축제의 무당은 넘눙면 자라 마을의 다재다능한 장인인 흐 뎀(H'Đêm) 할머니이다. 흐댐 할머니는 땀 블랑 므쁘랑 본 축제가 농사철이 끝난 뒤 열린다고 설명하며 다음과 같이 말했다.
"땀 블랑 므쁘랑 본 의식에서 저는 마을 주민들을 대표하여 신령에게 마을 사람들의 모든 허물을 용서해 주시고 마을이 평안하도록 보호해 주시기를 기원합니다."
신령에게 올리는 제물은 주민들이 미리 준비해 두었다. 제물에는 전통 술 항아리 3개, 돼지 머리, 밀랍 초, 솜을 감은 숯, 닭피를 바른 흰 실 한 다발, 소·염소·닭 등 가축 모형, 각종 농산물, 므농족 전통 음식이 포함된다. 그리고 빠뜨릴 수 없는 것이 바로 마을 울타리에 심을 블랑 나무이다. 신성한 공간 속에서 무당이 다음과 같이 기도를 올렸다.
"산의 신이여, 물의 신이여, 숲의 신이여… 오늘 이 자리에서 마을 사람들이 신령님들을 모셔 마을 울타리 치기·나무 심기 제사를 지내오니 굽어살펴 주시옵소서. 심은 나무가 무성하게 잘 자랄 수 있도록 돌봐 주시옵소서. 또한 마을 주민들이 건강하고 병 없이 지낼 수 있도록 보살펴 주시옵소서. 이 자리에서 신령님들을 청하여 마을 사람들과 함께 술을 마시고 돼지고기를 드시기를 청하옵나이다."
기원이 끝난 뒤 무당은 마을 원로를 항아리 술을 음복할 것을 권하며 공식적으로 축제 개막을 선언하였다. 축제 당일에는 마을 울타리 치기·블랑 나무 심기 의식이 매우 엄숙하고 경건하게 거행되었다. 징과 꽹과리 연주단과 쏘앙 (xoang) 무용단이 원을 이루어 다채로운 공연을 펼쳤다.
우수 장인이자 자라 마을 원로인 이 쑤옌(Y Xuyên) 씨는 이 의식이 므농족의 오랜 전통 의례로서 한 해 농사가 잘 되고 마을 사람들이 건강하게 지낸 것에 대한 기쁨을 표현하며 새해가 더욱 좋아지기를 바라는 마음을 담은 것이라고 설명하였다. 이 쑤옌 마을 원로는 땀 블랑 므쁘랑 본 축제가 베트남 문화체육관광부로부터 국가 무형문화유산으로 등재되었다는 사실을 자랑스럽게 전하며 다음과 같이 말했다.
"'땀 블랑 므쁘랑 본'의 핵심 의미는 마을의 평화를 해치려는 나쁜 세력의 선동으로부터 마을을 보호하고, 후손들이 병 없이 건강하고 행복하게 살기를 바라며, 화전 농사가 야생 짐승과 나쁜 무리의 방해를 받지 않기를 기원하는 데 있습니다. 이것이 바로 우리 므농 민족의 전통문화입니다."
모든 의식이 끝나면 주례자는 주민들과 내빈을 초청하여 함께 항아리 술을 즐기고, 대나무통 밥과 구운 고기를 맛본다. 모닥불이 타오르며 본격적인 축제가 시작된다. 주민들은 손님들에게 술을 권하고, 숲과 밭에서 직접 채취한 특산 음식을 대접하며 전통 문화 공연으로 교류를 나눈다. 밤이 깊어질수록 장인들과 남녀노소의 노랫소리와 악기 연주가 더욱 높아지고 서로 어우러져, 대자연의 바람결을 타고 은은하게 흘러가며 민족 간 단결을 더욱 굳게 다진다. 마을 울타리 치기·블랑 나무 심기 축제는 또한 앞선 세대가 후손들에게 자민족 고유의 문화적 아름다움을 함께 지키고 보전하도록 가르치는 소중한 자리이기도 하다.
(사진: 꾸옥 혹/VOV-떠이응우옌 지점)
