นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ชิเงรุ อิชิบะ (คนกลาง) กับผู้นำบรรดาประเทศอาเซียนในการประชุมผู้นำอาเซียนเมื่อเดือนตุลาคมปี 2024 ณ ประเทศลาว (Jiji Press)

ถ้าหากไม่นับการเข้าร่วมการประชุมเอเปก ณ ประเทศเปรูและการประชุมจี 20 ณ ประเทศบราซิลเมื่อกลางเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว การเยือนมาเลเซียและอินโดนีเซียครั้งนี้ถือเป็นการเยือนต่างประเทศครั้งแรกของนาย ชิเงรุ อิชิบะ ในฐานะนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่า ญี่ปุ่นถืออาเซียนเป็นศูนย์กลางในนโยบายการทูตเช่นเดียวกับความสัมพันธ์กับสหรัฐและพันธมิตรอื่นๆ นี่คือคำยืนยันของนายกรัฐมนตรี ชิเงรุ อิชิบะ ในการแถลงข่าวต่อสื่อมวลชน ณ กรุงโตเกียวเมื่อเช้าวันที่ 9 มกราคม ก่อนที่จะเดินทางไปเยือนมาเลเซีย ซึ่งเป็นประเทศแรกในการเยือนสองประเทศดังกล่าวเป็นเวลา 4 วัน

“ปัจจุบันนี้ มาเลเซียกำลังดำรงตำแหน่งประธานหมุนเวียนของอาเซียน ส่วนอินโดนีเซียเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดและมีเศรษฐกิจขนาดใหญ่ของภูมิภาค ส่วนบรรดาประเทศอาเซียนกำลังมีบทบาทและสถานะสำคัญมากขึ้นบนเวทีโลก ญี่ปุ่นให้ความสำคัญเป็นอย่างมากต่อความสัมพันธ์กับอาเซียน เนื่องในโอกาสเข้าร่วมการประชุมระหว่างประเทศต่างๆ ผมได้พบปะกับผู้นำสองประเทศนี้ และในการเยือนครั้งนี้ ผมจะสงวนเวลาเพื่อหารืออย่างกว้างลึกมากขึ้นเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ รวมทั้งความร่วมมือด้านเศรษฐกิจ ความมั่นคงกลาโหม ความมั่นคงด้านพลังงาน การสร้างสรรค์ภูมิภาคอินโด – แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้างมากขึ้น นอกจากความสัมพันธ์กับสหรัฐ จีนและยุโรป ญี่ปุ่นจะกระชับความร่วมมือกับอาเซียนในเวลาที่จะถึง”

นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นยังเผยว่า จะมีการหารือเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ เช่น การรับมือภัยธรรมชาติ การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศและการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ เป็นต้น เพราะมาเลเซียและอินโดนีเซียยังเป็นหุ้นส่วนในโครงการความช่วยเหลือด้านความมั่นคงอย่างเป็นทางการของญี่ปุ่นหรือ OSA .