นี่เป็นความคิดริเริ่มของอังกฤษในการประชุมรัฐมนตรีประเทศในเครือจักรภพที่โคลัมโบ ประเทศศรีลังกาเมื่อเดือนมกราคมปี 1950 และได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 1951 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้บรรดาประเทศสมาชิกพัฒนาเศรษฐกิจ – สังคม แก้ปัญหาความยากจน อนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและความเสมอภาคทางเพศ

นับตั้งแต่เป็นสมาชิกของแผนการโคลัมโบเมื่อปี 2003 มาจนถึงปัจจุบัน เวียดนามได้ส่งเจ้าหน้าที่ประมาณ 400 คนเข้าร่วมการฝึกอบรมต่างๆของแผนการฯ เช่น โครงการให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการป้องกันและปราบปรามยาเสพติดและการฝึกอบรมด้านระเบียบราชการ เป็นต้น ตัวแทนของเวียดนามเคยได้รับเลือกให้เป็นผู้อำนวยการของดีเอพี ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สำคัญ รองจากเลขาธิการใหญ่ในคณะเลขาธิการของแผนการโคลัมโบ.