经过长期蛰伏，11月27日，叙利亚激进组织“解放叙利亚沙姆阵线”对阿勒颇发起突袭。由于叙利亚政府军脆弱的抵抗，短短10天，反对派武装就占领了一系列主要城市，12月8日控制大马士革，推翻政权。
令人震惊的垮台
阿萨德政权的快速垮台震惊各方。遭到攻击10天来，叙利亚军队似乎没有进行任何有效抵抗。阿勒颇市11月30日被攻占后，哈马、霍姆斯等主要城市也相继被占领。12月8日，反对派武装攻占大马士革且伤亡甚少。
观察界认为，叙利亚军队抵抗脆弱及阿萨德政权快速崩溃有不少原因。反对派武装的攻势是在中东权力格局发生变化的背景下发动的。与阿萨德政府并肩作战的黎巴嫩真主党在与以色列的战争中损失惨重，而伊朗也正处于与以色列全面冲突的阶段，因此被迫谨慎行事。与此同时，叙利亚的另一个重要盟友俄罗斯正将资源集中投入乌克兰冲突。因此，阿萨德政权失去了最重要的军事和安全支持。此外，叙利亚的经济和军队在经历了造成数百万人死亡的13年激烈内战后，已经疲惫不堪，导致叙利亚主力部队实力大减，缺乏必要的战斗动力。华盛顿特区中东研究所（Middle East Institute）的叙利亚分析师易卜拉欣·阿西尔（Ibrahim Al-Assil）说：“我认为，反对派武装有能力打击叙利亚军队是因为他们有目标，而叙利亚军队没有清晰的目标，他们不清楚为什么要战斗”。
难以预料的影响
由于叙利亚重要的地缘政治地位及与外部的复杂安全联系，叙利亚局势突变定将给中东地区和世界造成严重影响。反对派武装的快速攻占使舆论对该力量了解不多。华盛顿特区中东研究所（Middle East Institute）的叙利亚分析师易卜拉欣·阿西尔表示，“沙姆解放组织”（HTS）的前身“努斯拉阵线”在2016年以前，长期作为“基地组织”在叙利亚的分支机构进行恐怖活动。2017年以来，该组织循着逐渐放弃极端主义理念的方向做了许多改变，并多次宣称将建立一个比古典教义更现代的伊斯兰社会。该组织称希望与叙利亚其他势力分享权力，并仍与阿萨德政权保持联系展现了该组织的一些积极迹象。不过，阿西尔强调，仍需谨慎并根据其后续行动来做出评估。
此间，有关各方正热议叙利亚过渡期。地区多国表示愿意帮助叙利亚稳定局势并制定权力过渡计划。联合国叙利亚特使佩德森12月8日在卡塔尔多哈论坛上发表讲话时强调：“当前的挑战十分严重，我们都听到了不安和担忧的声音。不过这是需要把握机会的时刻以重生叙利亚。叙利亚人民的坚强将使叙利亚走上团结与和平的道路。”