(Foto: tuyengiao.bacgiang.gov.vn)

El vestuario de las mujeres Cao Lan experimentó pocas modificaciones hasta los años 60 del siglo XX. Su traje más antiguo, el “Pu dan dinh”, se sigue usando en las fiestas y celebraciones comunitarias. “Dan dinh”, en el idioma de esa etnia, significa mariposa grande, y alude a una especie cuyas alas tienen casi la misma medida que la de una mano humana. Desean ser tan bellas como las mariposas, por eso les gusta lucir esa túnica bien trabajada en las ocasiones más especiales. Nguyen Thi Mai Thanh, funcionaria del Museo de Bac Giang dijo: “El traje completo de una mujer Cao Lan está compuesto por una prenda interior (song dim), una túnica (pu dan dinh), una falda de color índigo, un par de polainas de brocado y un pañuelo de cabeza”.

En la vida cotidiana, las féminas se ponen también una túnica teñida de color índigo que llega hasta las rodillas. Va abierta por delante como la tradicional de la mayoría étnica Kinh o Viet, pero como no tiene botones, se usan dos franjas, una azul y otra roja, para ajustarla a la cintura. En el borde inferior y en el cuello de esta prenda se añaden piezas de tela blancas, pero en el segundo estas se combinan con otras de color negro y con bordados. En la espalda también se pueden apreciar grandes y hermosos bordados.

Al respecto, la artesana Trac Thi Ngon, de la comunidad Cao Lan, en la aldea de Khe Nghe, distrito de Luc Nam, provincia de Bac Giang, comentó: “El bordado siempre nos cuesta trabajo y debemos dedicarle mucho tiempo. Para finalizar un juego de flores, tenemos que laborar durante seis días. Seguimos los modelos transmitidos por nuestros antepasados. Trabajamos motivos florales, principalmente el anís estrella y flor de canarium, más un baniano con pájaros, tanto en la parte delantera como en la trasera. Las mujeres nos encargamos de todas las fases, desde el tejido de tela hasta el bordado de motivos decorativos. Ahora podemos recurrir a la máquina de coser, pero antes lo hacíamos a mano”.

Las mujeres Cao Lan cubren su pecho con el “ao yem”, un tipo de prenda interior de color blanco o rojo hecha de una pieza de tela cuadrada con cuerdas para atar en el cuello y la espalda. En las fiestas primaverales y otras celebraciones ponen en su cintura varias franjas de tela de diferentes colores para resaltarla más y acentuar su esbeltez. Mai Thanh, del Museo de Bac Giang dijo: “Según la costumbre de nuestra comunidad, el “ao yem” es una prenda muy importante. Cuando una mujer no la usa en el día de su casamiento, se entiende que esta no es su primera boda. Normalmente puede privarse de ella, pero es obligatorio que las novias se la pongan en las ceremonias nupciales”.

La falda (song bin) es atada en la cintura mediante un cordoncito hecho de hilos trenzados. El borde superior de la misma es exaltado con motivos azules y rojos, mientras el inferior está decorado con cinco hilos de colores. Una pequeña cuchilla dentro de una hermosa vaina de tela en la cintura es su accesorio para ir al campo.

También usan un par de polainas blancas para proteger las piernas. Sus cuerdas de brocado son trabajadas minuciosamente. Se dice que para saber si una mujer es hábil o no, hay que observarla mientras teje, confecciona ropa y elabora cuerdas de polainas. Estas últimas son hechas con un telar pequeño, y el trabajo exige un buen gusto estético además de manos ágiles.

En la actualidad, en Khe Nghe muchas mujeres Cao Lan aún mantienen la indumentaria tradicional y las antiguas técnicas relacionadas transmitidas por sus abuelas y madres, para preservar ese rasgo cultural peculiar de la comunidad.