Según la leyenda popular, el oficio tradicional de la aldea de My Nghiep deriva del siglo XVII cuando una mujer llamada Ponagar llegó a la aldea de Chaleng (hoy My Nghiep) para enseñar el tejido de brocado a los habitantes locales. Con el tiempo, la profesión se ha desarrollado ampliamente.

La artesana Ham Thi Nhu Y demuestra técnicas de tejido de los Cham en el Museo de Etnología de Vietnam

Los artesanos de allí explican que para tejer un paño de brocado se deben realizar muchas etapas. El primer paso es el desmotado, una operación delicada que consiste en separar las fibras de algodón de los granos. Después siguen con otros, como el lavado, el teñido y el tejido. De hecho, este trabajo requiere una gran destreza y especialmente un sentido estético de los tejedores. Ham Thi Nhu Y, una artesana, explicó: “El material para fabricar nuestros productos es muy diversificado, pero principalmente usamos la seda, mientras que el diseño depende del pedido de los clientes, como por ejemplo ropa, mantas, bufandas, sábanas y mantelería, entre otros. También elaboramos productos como mochilas, bolsas, canastas y billeteras. Acerca de los telares, tenemos dos tipos, uno corto y otro largo para adecuarse a cada tipo de tela”.

Los productos de brocado de My Nghiep están decorados con motivos complejos y peculiares que simbolizan la cultura tradicional de la etnia Cham. Además de restaurar los modelos antiguos, como la deidad Shiva, el dios Garuda y los dragones, los artesanos locales utilizan imágenes de elefantes o flores de ochna, y también combinan nuevos materiales, como fibras sintéticas e hilos multicolores en sus trabajos. Ho Sy Son, vicedirector del Servicio de Cultura, Deporte y Turismo de Ninh Thuan, informó: “Lo que nos diferencia es que todos nuestros productos son hechos a mano. La provincia ha puesto en marcha un plan para preservar el tejido tradicional de los Cham, en el cual celebra cursos de enseñanza de los métodos y las técnicas ancestrales para los jóvenes y presta atención a la promoción del turismo artesanal. Nuestros productos se venden en numerosas provincias y ciudades de Vietnam, y una parte también se exporta al exterior”.

En otras aldeas, el tejido de brocado es una artesanía tradicional que se transmite de madres a hijas, pero en My Nghiep, la practican tanto mujeres como hombres jóvenes. Las primeras manipulan el telar, mientras que los últimos hacen la ropa hecha de brocado. Según Ham Thi Nhu Y, la organización del Festival de Brocado de la etnia Cham es una buena ocasión para presentar los productos artesanales de la aldea de My Nghiep a los turistas nacionales e internacionales. Al respecto, la artesana dijo: “Además del mercado doméstico, exportamos a India, Tailandia y Estados Unidos. Nuestra aldea cuenta ahora con casi 300 hogares que practican el oficio. Para desarrollar el negocio, establecemos una cooperativa a través de la cual permite a cada hogar enfocarse en una fase de producción y contribuye a mejorar la eficiencia del trabajo”.

El brocado se ha convertido en un símbolo de la cultura folclórica de la etnia Cham, por lo que la recuperación de los patrones antiguos de tejido ayuda a los jóvenes a aprender más acerca de los valores culturales y espirituales de su comunidad para presentarlos al exterior.