Ubicado a más de una hora de viaje por la carretera nacional 45, partiendo de la homónima capital de la provincia de Thanh Hoa, el Parque Nacional de Ben En invita a sus visitantes a una exploración de exuberantes bosques, infinitas sierras e islas verdes que salpican las inmensas aguas. El área protegida abarca más de 14 000 hectáreas en los distritos de Nhu Thanh y Nhu Xuan, principalmente con bosques primitivos y diversas especies raras de flora y fauna.

En el vasto lago emergen 21 islas con formas muy extrañas que crean un paisaje encantador. (Foto: Televisión de Thanh Hoa)

Respecto a las orientaciones del turismo en esa reserva natural, establecida en 1992, su director Le Cong Cuong anunció lo siguiente:

“Deseamos impulsar la protección forestal, la creación de empleos para los pobladores y el ecoturismo. Es decir, mientras desplegamos la conservación del entorno natural y el turismo ecológico debemos garantizar sustentos de vida a la gente”.

En el centro del Parque Nacional de Ben En se guarda una joya: el lago Song Muc (“song” significa “río” y “muc” es “calamar”), que mide más de 4000 hectáreas de superficie y hasta 25-30 metros de profundidad. Su caudal, tranquilo y cristalino todo el año, proviene de cuatro arroyos que descienden de las sierras alrededor.

Según cuenta la leyenda, cuando la tierra y el cielo estaban aún sumidos en caos, un hijo del Rey Dragón que se llamaba Muc salió siguiendo las corrientes del mar oriental a contemplar la tierra firme. Pero estaba tan sumergido en los paisajes terrestres que se olvidó de volver a casa antes de la bajamar y finalmente pereció varado. Las lágrimas de Muc se acumularon en un río y en el lugar donde descansó se halla un lago profundo cuyos afluentes representan el llanto del difunto muchacho. Vistos desde arriba, esos arroyos parecen tentáculos de un calamar que atraviesa los bosques en busca del camino a casa.

Hoy día, el lago Song Muc alberga en su enorme lecho 21 islotes de diversas y curiosas formas, a las cuales el hombre con su rica imaginación ha añadido vitalidad poniéndoles nombres llamativos como Tinh Yeu (amor), Doi (pareja), Lung Tung (perplejo), Bong Lai (tierra de hadas), Ben Mo (muelle de ensueño) y Hy Vong (esperanza). El hecho de que las islas lleguen a la vista una tras otra, magnifica aún más el sentido de amplitud del área. En pleno sosiego y vastedad el tiempo parece estancarse, dejando sonar solo el viento, las olas y los cambios más sutiles del paisaje. Esa acuarela de Ben En se transforma según estaciones, pero siempre con una perfecta paleta de colores del cielo, el agua y la vegetación.

Ben En es una obra maestra otorgada por la naturaleza, un destino atractivo que no debe perderse cuando visite Thanh Hoa. (Foto: Periódico de Thanh Hoa)

Trong Thang, un fotógrafo, compartió: “Encontrarme con los pintorescos paisajes en Ben En me puso de muy buen humor. Hacer un tour por el parque fue una experiencia muy interesante. Especialmente hay allí islas bonitas y un diverso ecosistema. Son ese territorio y su gente lo que inspira a los visitantes a volver más veces”.

Sentarse en bote, tirar el esparavel y disfrutar de platos preparados con peces recién recolectados hacen del paseo en Ben En una experiencia inolvidable para los excursionistas. Otra especialidad local es el pollo, cuya exquisitez ha sido confirmada por muchos comensales. “Los paisajes aquí son muy bonitos. Suelo venir junto con mi familia y amigos. Es relajante un recorrido aquí después de días de trabajo arduo”, dijo un turista joven. 

“Además de navegar por el lago, los turistas pueden visitar los islotes para observar la vegetación típica del ecosistema forestal de Ben En. En algunas, la Junta Administrativa del parque ha autorizado la construcción de cabañas y veredas para andar en los bosques.

Le Ngoc Hoa, vicepresidenta del Comité Popular del distrito de Nhu Thanh, indicó: “El Parque Nacional de Ben En colabora con la corporación Sun Group para acelerar el despliegue de programas de apoyo al desarrollo turístico. En los próximos tiempos, impulsaremos el turismo comunitario en las comunas vecinas del Parque”.

Los paisajes naturales y las identidades culturales de los grupos étnicos Thai, Kinh, Muong y Tho, constituyen la atracción de Ben En. En especial, la bulliciosa atmósfera de las danzas folclóricas y la acogida calurosa de los anfitriones hacen que más turistas vengan y menos estén dispuestos a salir.