Penutupan sebagian tersebut dimulai pada pukul 00.01 tanggal 1 Oktober waktu setempat, setelah Presiden dan Kongres AS gagal mencapai kesepakatan anggaran, yang dipicu oleh perdebatan mengenai alokasi dana bantuan untuk layanan kesehatan. Akibatnya, sekitar 750.000 pegawai federal terancam menjalani cuti tanpa gaji.

Sementara itu, Pemimpin Partai Demokrat Chuck Schumer menyatakan bahwa pemutusan hubungan kerja secara massal tersebut tidak memiliki dasar yang rasional.